县衙签押房内，灯火通明，却驱不散那沉甸甸的压抑。

     钱世荣肥胖的身躯深陷在酸枝木圈椅里，额头上油光锃亮，细密的汗珠不断渗出，又被他不耐烦地用袖口揩去。

     对面，吴文远端坐如松，青衫素净，慢条斯理地啜饮着杯中早已凉透的粗茶，眼皮都没抬一下。

     “吴师爷！”钱世荣终于按捺不住，身体前倾，压低了声音，带着一种近乎哀求的急切，“张家……张家那帮蠢货是罪有应得！下官绝不回护！可……可那陈策，不过一个穷酸生员，侥幸捡了条命，何至于闹得如此满城风雨？县尊大人日理万机，何必为此等微末小事亲审？不如……”他舔了舔发干的嘴唇，眼中闪过一丝狡黠和肉痛，“不如由下官出面，多予那陈策和王氏些银钱田地，堵住他们的嘴！再让张家当众赔礼，重重责罚那几个恶奴！如此，既全了生员体面，又平息了民怨，县尊大人也能省心不是？吴师爷，您看……这法子可使得？” 他紧紧盯着吴文远的脸，试图从那张古井无波的脸上捕捉到一丝松动。

     吴文远放下茶杯，杯底与桌面发出一声轻响。

     他抬眼，目光平静地看向钱世荣，那眼神却让钱世荣心头一突。

     “钱主簿此言差矣。

    ”吴文远的声音不高，却字字清晰，“生员陈策，乃有功名之人。

    张家恶仆将其殴至重伤垂危，此非微末小事，实乃践踏朝廷法度，藐视士林体统！县尊大人亲审，非为琐事，乃为彰显朝廷尊严，整肃地方纲纪！至于银钱田地……”他嘴角勾起一丝极淡的、带着冷意的弧度，“那是苦主应得之赔偿，是后话。

    眼下当务之急，是查明真相，依律断案。

    钱主簿身为户房主簿，更应知晓律法森严，岂能以财货私了，混淆视听？” 一番话，义正辞严，滴水不漏，将钱世荣的提议彻底堵死，还隐隐扣上了一顶“混淆视听”的帽子。

     钱世荣的脸瞬间涨成了猪肝色，肥厚的嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。

     他心中又急又恨，知道吴文远这是铁了心要把案子做死，要把张家钉在耻辱柱上！ “是……是下官思虑不周……思虑不周