张三金背着那个藏着宝贝花椒的破旧背篓，天蒙蒙亮就赶到了里正赵清河家门前。

     他心里像揣了只兔子，既兴奋又忐忑。

     花椒！那满枝头的红宝石，就是他全家翻身的希望！ 他得赶紧去县城，找到识货的买家，把这意外之财变成沉甸甸的铜钱。

     赵清河一家刚吃完早饭。

    见张三金这么早过来，赵清河有些意外：“金娃子，这么早，有事？” 张三金搓着手，努力压下激动，尽量平静地说：“清河叔，我想去趟县城，办点事。

     路不熟，想问问您今天方不方便…… 或者指个路？” 赵清河沉吟一下：“我今天正好也要去县里办点事，你跟我一道吧，路上有个照应。

    ”他转身回屋拿东西。

     张三金大喜过望，连声道谢。

     他瞥见厨房里的孙氏，想到独自在家的媳妇杏花，鼓起勇气道：“婶子，我这一去可能得明天回，杏花一个人在家…… 能不能麻烦您得空去瞧瞧她？她胆子小。

    ” 孙氏爽快笑道：“行啊，金娃子知道疼媳妇了！放心吧，我待会儿就过去看看她。

    ” 旁边的赵文武嘀咕：“成了家真麻烦。

    ”张三金只当没听见，心里全是对花椒的期待。

     两人结伴朝杨树镇走去。

     张三金的背篓沉甸甸的，底层是用新鲜树叶仔细包裹、草绳捆好的花椒枝条，上面盖着干粮和旧衣服。

     他怀里贴身藏着一个小布袋，里面是精挑细选、最饱满红润的花椒粒——这是他准备给买家看的“样品”。

     到达杨树镇码头时，一艘货船正要启程。

    两人交了二十文船费挤了上去。

     张三金摸了摸怀里仅剩的几十文钱，手心微微出汗。

    成败在此一举了！他下意识地护紧了胸前的背篓。

     船顺流而下。

     张三金无心欣赏两岸风光，脑子里盘算着：是直接找药铺？还是找大酒楼？或者等货郎？哪个出价会更高？他紧张地摩挲着怀里的花椒样品袋。

     两个多小时后，船渐渐靠近一个不算热闹的码头。

     岸上，只有七八个穿着短褂、像是包工的汉子在张望。

     船刚靠稳，他们就围了上来。

     “搬货喽！便宜搬货！只要平时一半价钱！”领头的大胡子嗓门洪亮，满脸堆笑。

     船上的商人旅客纷纷下船，有货的商人一听价格便宜，立刻招呼他们帮忙。

     赵清河也站起身：“金娃子，咱们在这儿下吧，离县城近。

    ” 张三金却一把拉住了赵清河的衣角，心脏莫名地狂跳起来。

     常年与山林野兽打交道的敏锐直觉向他发出了尖锐的警报！那几个“包工”虽然穿着粗布短褂，但眼神太过飘忽锐利，扫视人群时带着一种猎食般的打量。

     他们走路的步伐沉稳有力，不像常