连日的查案并无显着进展。

     顺昌伯交际广阔，排查起来千头万绪；产业账目看似庞大繁杂，一时也难以找到明显的破绽；白砚舟对那奇异毒素的研究也需时日。

     裴昭雪决定换个思路，去汴京城内消息灵通的茶坊酒肆坐坐，或许能听到些官方渠道不易获得的流言蜚语。

     她依旧是一身利落的常服，作寻常士子打扮，选了离大理寺稍远、但三教九流汇聚的“清源茶坊”。

     午后时分，茶坊内人声鼎沸，说书先生醒木拍案，茶客们高谈阔论。

     裴昭雪拣了个靠窗的僻静位置坐下，要了一壶清茶，看似悠闲，实则耳听八方。

     果然，不出所料，顺昌伯暴毙之事已是满城风雨，成了茶余饭后的最佳谈资。

     “……听说了吗？顺昌伯死得那叫一个惨哟，七窍流血，听说是在书房里见了不干净的东西了！” “我看未必，怕是亏心事做多了，遭了报应！” “嘘！小声点，没听说大理寺接手了吗？是个姓裴的年轻司直在查……” “裴司直？没听过这号人物啊，怕是哪个勋贵子弟来混资历的吧？这等大案，让他来查，啧啧……” 议论声中，不乏对这位新任“裴司直”能力的质疑。

     裴昭雪垂眸饮茶，面色平静，心中却知这是女扮男装必然要面对的挑战。

     资历浅、年纪轻，在注重论资排辈的官场，本身就是原罪。

     就在这时，几个穿着体面、看似有些身份的公子哥儿簇拥着一人走了进来，恰好坐在了裴昭雪邻桌。

     为首一人，面色倨傲，目光扫过茶坊，在看到独坐的裴昭雪时，微微顿了一下，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

     裴昭雪认得此人，是吏部侍郎的侄子，名叫周弘，靠着叔父荫庇在礼部挂了个闲职，平日最爱拈花惹草，夸夸其谈，与她这“裴昭”曾在某次宫宴上有过一面之缘，当时便对她这“突然冒起”的新人颇有微词。

     “哟，我当是谁，这不是大理寺的新贵裴司直吗？” 周弘故意提高了声调，引得周围几桌客人都看了过来，“怎么，顺昌伯的案子查得如何