就在裴昭雪全力追查玉扳指线索，试图从故纸堆和古老传言中寻找突破时，又一桩命案，以极其相似、甚至更为张扬的方式，如同惊雷般再次炸响在汴京城的上空，将原本就暗流汹涌的局势彻底推向恐慌的深渊。

     死者是西城有名的绸缎商，姓吴，家资颇丰，虽不及顺昌伯富可敌国，却也是城中排得上号的殷实人家。

     发现他尸体的，是次日清晨准时送柴火的伙计。

     吴家库房的门从内里闩着，伙计叩门半晌无人应答，心中生疑，用力撞开后，便被眼前的景象吓得魂飞魄散—— 吴掌柜直接挺地倒在堆积如山的绫罗绸缎之间，双目圆瞪，眼珠几乎要凸出眶外，表情扭曲定格在极致的恐惧与痛苦之中，而那标志性的、令人毛骨悚然的七窍流血惨状，与顺昌伯之死如出一辙！ 消息如同插上了翅膀，瞬间传遍全城。

     裴昭雪正在大理寺与白砚舟探讨密文破译的进展，闻讯后，脸色骤变，立刻带人火速赶往现场。

     吴家库房外围满了惊恐又好奇的百姓，被京兆府的差役勉强拦在外面。

     议论声、哭嚎声、差役的呵斥声混杂在一起，形成一种躁动不安的喧嚣。

    裴昭雪拨开人群，踏入库房，一股混合着血腥、新布料的浆洗味和某种沉闷气息的味道扑面而来。

     同样的死状，同样封闭的室内环境（库房从内闩住，后被伙计撞开），同样没有明显搏斗痕迹，只有死者倒地时带倒的几匹散乱丝绸，如同凝固的血泊旁绽放的诡异花朵。

     而当裴昭雪强忍着内心翻涌的震惊与寒意，在死者身边更加仔细地搜寻时，她的目光骤然凝固，呼吸都为之一窒——在吴掌柜僵硬的、微微蜷曲的左手旁，一枚质地、大小、形状、乃至那素净无华的外观，都与顺昌伯现场发现的那枚极其相似的青玉扳指，正静静地、却又无比刺眼地躺在那里，仿佛死神留下的冰冷名片！ 相同扳指！裴昭雪的心瞬间沉到了谷底，一股冰冷的战栗沿着脊柱蔓延开来。

     这不是孤案，这绝非巧合！这是确凿无疑的连环命案！ 凶手在用这种冷酷的方式宣告他的存在，他的计划，他的……无所顾忌！ 她立刻上前，几乎是抢步过去，小心地戴上麂皮手套，屏住呼吸，如同对待最危