解决完李老三的麻烦，黑石镇的铁矿供应终于稳定下来。

    铁匠铺的炉火日夜不熄，一件件打磨锋利的长枪、一批批绷好弓弦的箭矢，源源不断地送到联防队手中。

    林越还让人按照自己画的图纸，打造了十架简易投石机——用坚硬的橡木做支架，粗麻绳做牵引，虽然射程不远，但对付密集冲锋的骑兵，足以造成有效杀伤。

     与此同时，联防队的规模也在快速扩张。

    流民中的二十多个青壮全部编入队伍，加上原有的队员，总人数达到两百人。

    林虎将队伍分成四队，每日清晨在镇外的空地上训练：一队练长枪刺杀，一队练弓箭瞄准，一队练投石机操作，最后一队则模拟守城战术，熟悉滚木、礌石的投放时机。

    马强则带着几个猎户出身的流民，每日往返于黑石镇以北的山道，探查蛮族动向，在关键路口搭建了三座简易烽火台，约定“一烟示警，二烟聚兵，三烟则蛮族主力将至”。

     这日午后，林越正在巡检司衙门与赵衡核对粮草账目，突然听到镇外传来一阵急促的钟声——这是烽火台的预警信号！两人脸色骤变，立刻起身朝着北门跑去。

     刚到城头，就看到北边的天空中升起一道浓浓的黑烟，在湛蓝的天幕下格外刺眼。

    负责了望的士兵指着黑烟方向，声音带着颤抖：“盟主！是第一座烽火台！马强大哥他们肯定发现蛮族了！” 林越握紧腰间的长刀，沉声道：“传我命令！各队立刻集合，按照守城预案布防！通知周边五个村落，让他们的联防队员火速赶来支援，老弱妇孺全部转移到镇中心的粮仓附近，那里有高墙防护，最是安全！” 赵衡立刻补充道：“让镇里的商户关闭店铺，组织青壮百姓协助搬运守城物资，医馆的郎中准备好伤药，随时救治伤员！” 命令如同流水般传递下去，原本热闹的黑石镇瞬间进入战时状态。

    街道上，联防队员们穿着统一的皮甲，手持武器快速奔跑，朝着城墙集结；百姓们则在商户代表的带领下，扛着滚木、抬着礌石，源源不断地运往城头；郎中们背着药箱，在城根下搭建临时医棚，脸上虽有紧张，却无慌乱——这些日子的准备，让所有人都有了底气。

     半个时辰后，马强骑着一匹快马，浑身是汗地冲到城下，身上的衣服还沾着几滴血迹。

    “盟主！蛮族前锋来了！大约三百骑兵，都是白狼部的人，已经过了第一座烽火台，朝着黑石镇来了！”他翻身下马，声音急促，“我带的人跟他们交了手，杀了十几个蛮族，但咱们也折损了两个兄弟……” “辛苦你了。

    ”林越拍了拍马强的肩膀，“先下去休息，让弟兄们把伤口处理好，接下来还有硬仗要打。

    ” 马强摇了摇头：“我不累！盟主，让我跟着队伍守城吧，我熟悉蛮族的战法，能帮上忙！” 林越见他态度坚决，便点了点头：“好，你跟在林虎身边，协助他指挥。

    ” 又过了约莫一个时辰，远处的地平线上出现了一队黑点，随着距离拉近，渐渐显露出骑兵的轮廓——他们穿着粗糙的皮甲，骑着矮壮的蒙古马，手里挥舞着弯刀和长矛，嘴里发出刺耳的呼喊，如同潮水般朝着黑石镇涌来。

     “准备！”林虎站在城头，拔出长刀指向敌军，“弓箭手就位，等他们进入射程再放箭！投石队检查器械，瞄准敌阵中央！” 联防队员们立刻各就各位，弓箭手搭箭拉弦，目光紧紧盯着逼近的蛮族骑兵；投石队的队员们则握紧绞盘，将裹着燃烧物的石块放进投石兜，只待命令下达。

     蛮族骑兵很快冲到距离城墙三百步的地方，为首的一个络腮胡大汉勒住马，举起弯刀大声喊道：“城里的人听着！赶紧打开城门投降，献上粮食和女人，否则等我们攻进去，定要屠城！” 林越站在城头，冷笑一声，对着城下喊道：“想要屠城？先问问我们手里的弓箭答应不答应！有本事就上来，看看是你们的弯刀硬，还是我们的城墙高！” 络腮胡大汉被激怒了，他怒吼一声，挥刀向前：“冲！给我拿下黑石镇，抢光他们的粮食，杀光他们的男人！” 三百骑兵如同脱缰的野马，朝着城墙猛冲过来。

    马蹄踏在地上，扬起滚滚烟尘，震得地面微微颤抖。

     “放箭！”林虎一声令下。