时间：民国十四年秋，午后未时 地点：苏州河陆家浜段漕运码头 秋阳像熔化的金锭，泼在苏州河面上，把粼粼水波烫得发亮，连空气都带着股暖烘烘的甜意——那是南洋金枕榴莲的香气，从榴莲分帮的竹筐里溢出来，混着码头特有的煤烟味、江水腥气，还有苦力们身上的汗味，在青石地上织成一团黏稠的气息。

    码头的青石地被晒了一上午，踩上去能透过粗布鞋底传来温热，有的地方还沾着清晨卸船时的水渍，晒干后留下浅白色的印子，像一张张细碎的地图。

     货栈前的空地上，堆着三排货箱：最前排是榴莲分帮的南洋金枕，竹筐编得紧实，筐口露出半截深褐色的榴莲壳，尖刺上还沾着南洋的红土；中间一排是皮埃尔的法租界洋布，蓝布套裹得严严实实，边角绣着银色的“法”字，被阳光晒得泛着柔光；最后一排是陈老鬼码头帮的粮袋，粗布袋子印着黑色的“陈”字，袋口用麻绳扎成十字结，有的袋子没扎紧，漏出几粒新麦，滚在青石地上，被苦力们的草鞋碾成粉末。

     黄榴莲站在货栈的木梯上，手里掂着个刚卸船的金枕榴莲，指腹蹭过壳上的尖刺，糙得磨手——这榴莲壳薄，他用指节敲了敲，能听到“咚咚”的闷响，是上好的熟果。

    他低头看向跳板：阿福正扛着两袋洋布往货栈走，腰弯得像张被拉满的弓，粗布短打后背全被汗浸透，贴在背上显出嶙峋的肩胛骨，每走一步，跳板就“吱呀”响一声，像随时会断。

    黄榴莲刚要喊“阿福，歇会儿再扛”，眼角突然瞥见陆家浜方向扬起一阵尘土，脚步声“咚咚”地砸在青石地上，老远就能听见铁棒子敲地的“邦邦”声，震得地上的麦粒都在跳。

     “是棒子浜的人！”旁边一个老苦力突然喊出声，手里的扁担“哐当”掉在地上，转身就想躲进货栈。

     二十多个汉子涌进码头，像一群没栓的野狗。

    都穿洗得发白的土布短打，裤腿卷到膝盖，露出沾着河泥的小腿，有的小腿上还留着旧伤疤，是上次抢码头时被砍的；腰里别着半尺长的铁棒子，棒子头磨得发亮，有的还包着铁皮，边缘淬着冷光；为首的是棒子浜舵主“棒头”，满脸横肉，左脸有道刀疤从嘴角划到耳根，说话时疤痕会跟着抽动，像条小蛇在脸上爬。

    他手里挥着根碗口粗的枣木棒子，棒子上还沾着去年抢陈老鬼粮船时的干血，敲在青石地上，每一下都溅起细小的石屑。

     “都给我停！”棒头一棒子砸在榴莲分帮的竹筐上，“哗啦”一声脆响，竹筐裂开个大缝，金黄的榴莲滚了一地，有的壳摔破，甜腻的果肉流出来，黏在青石地上，招来几只苍蝇。

    一个十六七岁的小苦力刚要弯腰捡，棒头突然一脚踩在榴莲上，果肉溅了小苦力一裤腿，黏糊糊的：“这陆家浜的漕运，从今天起归老子管！黄榴莲的人，要么滚出码头，要么留下给老子扛货——工钱？老子赏你们口剩饭吃就不错了！” 铁山刚扛着板斧从货船下来，板斧柄上的黑布被汗水浸得发潮，握在手里滑腻腻的。