时间：民国二十二年，霜降，“铁牛”伏诛半月后 地点：朱家角“莲记”跨河大桥（已成黄金通道）、陆家浜“金流”汇兑庄新设的贵宾窗口、榴莲分舵“无影笼”刑房、牛家浜界河“无影巷”、左浜互助会“无影手”及其麾下八大扒手 第一章：无影之窃 霜降时节，苏州河两岸却呈现出畸形的繁荣。

    右浜互助会的覆灭，使得黄榴莲的势力如日中天，跨河大桥车水马龙，“金流”汇兑庄业务激增。

    然而，就在这片看似鼎盛的景象下，一股阴损如毒蛇的力量，悄然缠了上来。

     最先出事的是大桥上往来的人流。

    不过三五日工夫，超过二十名颇有身家的客商、乡绅在通过大桥或于两岸码头逗留时，随身携带的钱囊、怀表、金丝眼镜甚至贴身的翡翠烟嘴，竟在神不知鬼不觉间不翼而飞。

    失主往往是在需要用时才发现，回想起来，只恍惚觉得似乎与人轻微擦碰过，却连窃贼的样貌都记不清晰。

     紧接着，“金流”汇兑庄新设立的、专门服务大额存取客户的贵宾窗口也遭了殃。

    一位刚从南洋归来、准备存入巨款的侨商，在办理手续时，其放在脚边、装有五百块现洋和数张庄票的坚实皮箱，竟在两名护卫和柜台伙计的眼皮底下，被人用利刃划开底部，财物尽数盗走，只留下一个完美的长方形切口。

    现场没有打斗，没有喧哗，只有一股若有若无的、类似薄荷混合着某种动物腺体的奇异气味。

     阴损！刁滑！如同附骨之蛆，不与你正面冲突，专挑你势力扩张、人员繁杂、防范难免疏漏之时，以极高的手艺窃取财物，败坏名声，恶心对手。

    黄榴莲看着那被划开底部的皮箱，听着手下汇报连日来的失窃案件，脸色阴沉。

    他捻起一点从皮箱切口处刮下的、带着那奇异气味的微量蜡状残留。

     “刚宰了头猛牛，又来了窝偷油的老鼠？”他声音冰冷，带着极度厌烦，“影子，去把这群没骨头的‘无影手’给我从阴沟里掏出来！我要把他们的指头，一根根剁下来喂狗！” 第二章：暗影索迹 影子立刻将目标锁定在左浜互助会排名第十五的“无影手”。

    此人在会中地位不高，却极其难缠，他本身武力低微，但一手扒窃、开锁、割包、掉包的技艺已臻化境，据说曾师从北方的“荣行”大家。

    其麾下“八大扒手”也皆是此道高手，各有所长，或擅拥挤中取物，或擅障眼法调包，或擅利刃割取，配合默契，行动如鬼魅。

    那奇异的气味，是他们特制的、用于短暂干扰他人注意力、并掩盖自身气息的“迷神蜡”。

     暗探顺着失窃高发区域和那“迷神蜡”的独特气味追查，发现这些窃贼如同真正的影子，没有固定据点，活动范围集中在牛家浜界河一片被称为“无影巷”的、狭窄、拥挤、巷道交错如迷宫般的棚户区。

    那里人口稠密，三教九流混杂，视线受阻，是扒手天然的乐园。

    暗探几次试图跟踪可疑目标，皆在复杂的巷道和人群中跟丢，对方如同水滴融入大海。

     第三章：无影笼逼供 必须找到“无影手”及其核心成员的藏身窝点、销赃渠道及行动规律。

    一名因分赃不均被“八大扒手”中人殴打、并扬言要将其“手艺”废掉的底层小扒手，成了影子