突破炼气一层，宛如在叶辰干涸的生命里注入了第一道活泉。

    然而，现实的枷锁并未因此松动。

     清晨的杂役院，霜雾未散的青石板上结着薄冰，晨雾中飘来若有若无的血腥气——昨日不知哪个倒霉杂役被重罚了。

    叶辰握着柴刀的手裹着粗布，指节因用力而泛白。

    刀刃劈下的瞬间，他清晰听见体内那丝暖流随呼吸游走的细微声响——这是炼气一层带来的馈赠。

    铁木在刀锋下裂开时，木屑飞溅的轨迹竟比往日慢了半拍，昨日震得他整条胳膊发麻的闷响，今日竟化作了清脆的“咔嚓”声。

     王管事背着手在院中巡视，鼠须随着呼吸颤动，腰间的皮鞭每隔几步就会抽在石墙上，留下暗红的痕迹。

    他盯着叶辰挥刀的身影，发现对方今日额头的汗珠竟比往日少了三成。

    正要开口训斥，远处忽然传来靴跟碾碎碎石的脆响，夹杂着青衫衣摆扫过杂草的窸窣声。

     数名身着青衫的外门弟子鱼贯而入，为首之人腰间令牌折射晨光，在地上投出炼气三层的银芒，其余人袖口皆绣着赵无极麾下“血煞堂”的暗纹。

    杂役们慌忙垂首，手中的斧头、扫帚“噼里啪啦”掉在地上。

    王管事脸上的褶子瞬间堆成谄媚的沟壑，小跑着迎上去时，腰间钥匙串叮当作响，裤脚还沾着昨夜罚跪时的草屑：“张远师兄！什么风把您吹来了？吩咐一声，小的们跑断腿也得办啊！” 张远的目光像淬了冰的匕首，左眉骨的刀疤在晨光中泛着冷光，说话时习惯性地歪头，露出泛黄的犬齿。

    他扫过缩成一团的杂役，最终落在挥刀的叶辰身上。

    拇指无意识地摩挲着令牌上的“青”字纹路，指尖突然捏了个剑诀，淡青色灵力在指缝间流转成旋涡：“王管事，听说你这杂役院里，有个叫叶辰的，报名大比时，胆子不小？” 王管事心里咯噔一下，膝盖一软差点跪倒，后背冷汗浸透了粗布衣衫：“哎呦，师兄您别跟他一般见识，就是个不知天高地厚的，癞蛤蟆想跳上灶台罢了！” 张远没理他，