题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，八股格式一丝不苟，却又在严格的框架内，隐约透出一股不同于寻常书生的开阔气象。

     第一场顺利考完，林砚感觉尚可。

    他吃着自带的干粮，喝着清水，利用间隙时间休息，恢复精力，并未与邻舍考生交谈。

     然而，就在第二场考“策论”时，异变陡生！ 策论考题发下，林砚只看了一眼，心中便是一沉。

    题目并非他预想中的任何时政或经世议题，而是一道极其冷僻的，关于前朝某种早已废止的“榷盐法”利弊的论述！ 这道题，不仅冷门，而且极其敏感，涉及盐政，稍有不慎，便可能触及时忌！更重要的是，林砚清晰地记得，在苏婉清提供的、苏修文亲自批注的备考资料中，曾明确提及此类涉及前朝弊政、尤其是盐铁专营的题目，极易被考官视为“妄议朝政”，历来为考生大忌，通常绝不会出现在州试层次的考卷上！ 有问题！这考题绝对有问题！ 一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。

    是巧合？还是……人为？ 他立刻联想到王氏母子那阴毒的眼神，联想到他们绝不会坐视自己顺利考试。

    难道他们竟敢在科举考题上做手脚？！这可是抄家灭族的大罪！ 但此刻，身在号舍，门已落锁，叫天不应，叫地不灵。

    他若按此题作答，无论写得如何，都极易被有心人扣上“非议今上，心怀前朝”的罪名；他若弃考，或是质疑考题，更是直接落人口实，前程尽毁！ 怎么办？！ 冷汗，瞬间浸湿了林砚的内衫。

    他强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度疯狂运转。

     不能慌！绝对不能慌！ 他仔细回忆那道考题的每一个字，试图找出破绽。

    忽然，他目光一凝，落在考题末尾的落款和官印上——那印泥的颜色，似乎比记忆中第一场试卷的官印，要稍微……鲜亮一点点？而且，格式也似乎有极其细微的偏差？ 是了！这很可能是一份被调换了的，假的策论考题！有人想用这道禁忌之题，兵不血刃地将他彻底废掉！甚至可能牵连保人张文远！ 好毒辣的计策！ 那么，真的策论考题是什么？对方既然能调换他的考卷，必然在贡院内部有人。

    此刻揭发，无凭无据，反而会打草惊蛇，甚至被反咬一口。

     唯一的生路，在于……将计就计，同时留下证据！ 林砚眼中闪过一丝决绝的光芒。

    他重新铺开答题纸，