回到黑伯那间低矮的土坯房，气氛比往日更显沉闷。

    油灯如豆，将两人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。

     “王胥那人，贪鄙而多疑。

    ”黑伯率先打破沉默，声音低沉，“这次虽用几枚半两钱打发了，但他既已注意到你，便不会轻易罢休。

    ” 苏轶沉默地坐在草席上，手指无意识地摩挲着工具包上粗糙的麻布纹路。

    他明白黑伯的意思。

    官吏的盘剥如同附骨之疽，一次得手，便会有第二次、第三次，直至将人榨干。

    更何况，他经不起反复的、仔细的查验。

     “我明白。

    ”苏轶抬起头，眼神在昏暗的光线下显得格外清亮，“我会更小心，也会……让自己更有用。

    ” “有用？”黑伯浑浊的眼中闪过一丝精光。

     “嗯。

    ”苏轶点头，“若我只是个无足轻重、随时可以丢弃的流民，今日王胥可以勒索我，明日任何一个小吏都可以欺辱我。

    但若我对这码头，对一些人来说，‘有用’到他们不愿轻易舍弃，情况或会不同。

    ” 黑伯盯着他看了半晌，缓缓道：“你想如何‘有用’？” 苏轶没有直接回答。

    几日来的观察已让他对码头运作的艰辛与低效有了直观了解。

    他走到墙角，拿起一根烧黑的木炭，在相对平整的地面上勾勒起来。

     “老丈您看，码头搬运重物，多用人力肩扛或拖拽，费力且易损货物。

    我观河边多有粗竹，若能仿造军中使用的‘桔槔’之理，加以改制，做成一种简单的起重装置，或可省去大半力气。

    ” 炭笔游走，一个结构巧妙、利用杠杆与配重原理的简易吊杆草图逐渐清晰。

    他又在旁边画了几笔。

     “还有渔获保鲜。

    如今夏日，鱼获离水易腐。

    若能造一种带夹层的木桶，外层填以河边湿沙，内层置冰（或深井凉水），或可延长半日一日……” 他没有谈论什么仁政王道，而是将思路落在了最实际、最能解决眼前困境的“器用”之上。

    这些构思，源于他广博的阅读和过人的记忆力，此刻与市井的需求结合，迸发出切实的火花。

     黑伯看着地上的草图，久久不语。

    他活了大半辈子，在这码头见过形形色色的人，但如苏轶这般，身处泥泞却心思清明，能将“道理”化为“实利