，他有一搭没一搭地和我聊着天气、聊着最近的新闻，但我能感觉到，这不过是正餐前的开胃小菜。

     他选的火锅店，位于一处闹中取静的庭院深处，仿古的建筑，回廊曲折，流水潺潺，服务生穿着中式褂子，态度恭敬得近乎谦卑。

    包厢里，红木桌椅，黄铜锅具，空气中弥漫着牛油锅底特有的、厚重而霸道的香气。

     “这家店的毛肚，每天从川西空运，讲究一个‘鲜’和‘脆’。

    ”周老板熟练地点着菜，“手切羔羊肉、雪花肥牛、黄喉、鸭肠……都要最好的。

    ”他点菜的速度和精准，与他做生意时的风格如出一辙。

     锅底沸腾，红油翻滚，辣椒与花椒在锅中载沉载浮，释放出令人食指大动的辛香。

    周老板似乎对毛肚情有独钟，第一筷子便夹起一片巴掌大、叶片厚实、颗粒均匀的黑色毛肚。

     这章没有结束，请点击下一页继续阅读！ “老弟，你看这毛肚，”他并没有立刻下锅，而是用筷子夹着，对着灯光看了看，像是在欣赏一件艺术品，“好东西啊。

    不过这东西，娇气，火候差一秒，口感就天差地别。

    ” 他说着，将毛肚伸入翻滚的红汤中，我心里默数，他手腕极其稳定，口中低声念着：“一、二、三……”exactly三秒，迅速提起，毛肚边缘微微卷起，挂着红亮的油汁，却不显老态。

    他蘸了点特制的香油蒜泥碟，送入口中，咀嚼时发出清脆的“咯吱”声，脸上露出满足的神情。

     “看到了吗？三秒，不多不少。

    ”他放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴角，眼神锐利地看向我，“这东西，就像机会，看准了，下手要快、要准，火候到了就得立刻捞起来，晚了，就老了，嚼不动了。

    ” 我心中微微一动。

    他这话，看似在说毛肚，实则意有所指。

    我夹起一片羊肉，在清汤锅里涮了涮，没有接话。

     周老板也不在意，自顾自地又烫了一片毛肚，依旧是精准的三秒。

    他一边吃，一边仿佛不经意地说道：“说起来，大学城那边，餐饮竞争也挺激烈吧？就你店对面那条街，好像有家叫‘张记’的馆子，以前生意还不错，最近听说有点不太妙？” 来了。

    我停下筷子，知道正题开始了。

    张记，一家主打家常炒菜的小馆子，老板是个老实巴交的中年人，以前确实生意红火，但近几个月，明显感觉客流少了。

    我偶尔能看到张记老板来我店里，不是吃饭，而是点最便宜的素菜串，有时就着一碗白米饭匆匆扒拉几口，眉宇间是化不开的愁容。

     “不太清楚，我主要守着自己的一亩三分地。

    ”我谨慎地回答。

     “呵呵，”周老板笑了笑，身体微微前倾，声音压低了些，“我得到点风声，那张记，资金链可能出了问题，拖欠了不少供应商的货款，连他老婆的金镯子都当了凑房租。

    我这边呢，有个朋友想盘下他那铺子，搞点新项目，但吃不准他到底还能撑多久，底价是多少。

    ” 他顿了顿，目光再次扫过我，这次带着毫不掩饰的审视和试探：“老弟，我听说……你观察人很有一手，能从些细枝末节里看出点门道。

    你能不能……帮我算算，这张记，到底还能撑多久？他这铺子，多少价钱拿下来合适？” 我心下了然。

    这就是他今天这顿火锅的真正目的——一份“投名状”。

    他不仅要利用我的“观察力”，更是在试探我这种能力的边界和可靠性。

    他甚至毫不避讳地让我知道他了解张记的困境，这是一种自信，也是一种威慑。

     我沉默着，夹起一筷子煮好的豆皮，在油碟里蘸了蘸。

    脑子里飞快地转动。

    张记老板点廉价素串的神情，他偶尔望向自己店门时那无奈又焦虑的眼神，还有周老板此刻精准到秒的毛肚火候，以及他话语里透露出的、对张记困境了如指掌的信息……这些碎片，在我脑海中碰撞。

     周老板此人，如同这毛肚，表面粗犷，内里却极其讲究，对时机、火候、利益的计算精准到苛刻。

    他贪婪（点最贵的菜），但又谨慎（毛肚必烫三秒，不多一秒）。

    他让我去“算”张