岁末的雪片裹着北风砸在脸上，像撒了把碎冰。

     辛弃疾的乌鞘马鞭在雪雾里划出半道弧，青骓马吃痛，鬃毛上的冰碴子簌簌落进泥水里。

     秦猛的铁剑撞着鞍鞯，脆响混着马蹄声，在梅林外的官道上敲出急鼓。

     大人早料到这火？秦猛抹了把眉骨上的雪水，喉结在皮甲下滚动。

     他跟着辛弃疾三年，头回见主君在变乱前笑出那副模样——像是看稚子舞剑，眼底藏着三分从容，七分筹谋。

     孙景元参党蛰伏三月，总得寻个由头翻浪。

    辛弃疾的棉靴踩着马镫，哈出的白气在貂帽边凝成霜花。

     他望着前方被雪压弯的竹梢，指节在缰绳上轻轻叩，可他们挑的日子妙啊——岁末，屯田营新分田契未焐热，伤病卒药罐子见底，正是心火最旺时。

     青骓马突然打了个响鼻，前蹄溅起的雪泥溅在辛弃疾的玄色官袍上。

     他却似未觉，闭目回想近月来记在脑子里的三本账册：降卒名册上罗璒旧部的红圈、粮饷发放时吉水营比别营少领的五石药材、医馆就诊记录里突然增多的刀伤患者。

     三幅图景在脑中重叠，像三块榫卯严丝合缝的木楔——原来那把火，早有人往柴堆里添了油。

     到了！秦猛的铁剑指向前方。

     雪幕里，屯田营的夯土围墙已冒起黑烟，焦糊味混着雪气刺得人鼻尖发酸。

     十余个披麻戴孝的老妇跪在营门口哭嚎，几个持矛的屯卒正拦着要冲进去的百姓。

     辛弃疾滚鞍下马，玄色大氅被风卷起，露出腰间那方江西安抚使的银鱼符。

     他抬手按住要拔剑的秦猛：先看火，再看人。

     营门内的景象比他想得更乱。

     干草垛烧剩半截，焦黑的田契碎片飘得满场都是，几个赤膊的溃卒正举着劈柴追打抱头鼠窜的粮差。

     李铁头从火场里冲出来，脸上沾着黑灰，粗布短褐烧了个洞，露出胸膛上狰狞的刀疤。

     他攥着柄冒烟的铁锹，朝着两个往墙角缩的溃卒吼：狗日的还跑！ 方才说辛公拿咱们当填江石的不是你们？ 那两个溃卒不过二十来岁，一个左脸有道月牙疤，一个右耳缺了半块——正是名册上罗璒旧部的标记。

     他们见辛弃疾过来，腿肚子直打颤，月牙疤突然跪在雪地里，额头砸得地面咚咚响：大人明鉴！ 是张五牛说...说您要收走田契，拿粮车换金人的珠宝—— 住口！辛弃疾喝断他的话，目光却扫过墙角草垛。

     那里歪歪扭扭躺着七八个裹着破布