乌云像被打翻的墨汁，泼满了昊天宗的天空。

     残阳最后一丝暖意刚没入山巅，豆大的雨点就砸了下来。

     林九缩了缩脖子，把破了洞的袖口往下拽了拽。

     杂役院的石阶湿漉漉的，长满了青苔。

    他蹲在最底下一级，指尖无意识地抠着石缝里的泥。

     “林九！” 粗嘎的嗓门像生锈的铜锣，在雨幕里炸响。

     林九浑身一僵，抬头就看见刘三那张横肉堆起的脸。

     刘三是杂役院的管事，手里总掂着个灰布口袋，走路时口袋里的灵石叮当响。

     今天的响声格外脆。

     “月例。

    ”刘三往地上啐了口唾沫，从口袋里摸出三枚灵石。

     灵石滚落在泥水里，灰扑扑的，灵气稀薄得几乎看不见。

     林九的喉结动了动。

     按规矩，杂役每月该领五枚下品灵石。

     他来昊天宗三年，月月如此。

     “怎么？嫌少？”刘三踹了踹旁边的石头，水花溅了林九一裤腿，“后山灵田减产，上面只发下来这些。

    不爱要就滚蛋！” 林九没说话，弯腰去捡灵石。

     指尖刚碰到灵石，就被冻得一哆嗦。

     这三枚灵石，比上个月的还要差。

     灵气少得可怜，恐怕连引气入体都不够。

     “刘管事，”旁边的王伯忍不住开口，“这也太少了……” “你个老东西想造反？”刘三眼睛一瞪，“再多嘴，这个月你的也扣了！” 王伯张了张嘴，最终还是叹了口气，给林九使了个眼色。

     林九把灵石攥进手心，低声道：“多谢刘管事。

    ” “谢就完了？”刘三指着山门的方向，“看见那九百九十九阶台阶没？今晚必须扫干净！明早宗主迎客，要是出了岔子，仔细你的皮！” 林九抬头望去。

     雨越下越大了。

     山门的青玉石台阶在雨幕里蜿蜒向上，像一条冰冷的巨蟒。

     每级台阶都有三丈宽，百米长。

     平时有专门的洒扫弟子打理，只有这种鬼天气，才会轮到杂役。

     “还愣着干什么？”刘三推了林九一把，“赶紧去！天黑前扫不完，你就等着睡柴房吧！” 林九踉跄了一下，扶住墙角的扫帚。

     扫帚的竹枝早就磨秃了，手柄上全是裂口。

     他拎起扫帚，往山门走去。

     王伯从后面追上来，塞给他个油纸包。

     “刚烤的红薯，揣着暖乎。

    ”王伯的声音压得很低，“别跟刘三硬碰硬，他是外门长老的远房亲戚。

    ” 林九捏了捏油纸包，温热的触感顺着指尖蔓延开。

     “谢谢王伯。

    ”他笑了笑，露出两颗小虎牙。

     雨更大了。

     豆大的雨点砸在头上，生疼。

     林九把油纸包塞进怀里，用道袍裹紧。

     他走到第一级台阶前，举起了扫帚。

     青玉石被雨水冲刷得发亮，石缝里卡着不少落叶和泥垢。

     “唰……唰……” 扫帚划过玉石的声音，在雨幕里显得格外清晰。

     刚扫了十阶，林九的胳膊就开始发酸。

     他的修为停留在炼气一层已经三年了。

     不是不努力，是真的没天赋。

     《引气诀》练了三年，还是只能勉强吸收零星的灵气。

     其他杂役要么升了外门，要么托关系调去了轻松的活计。

     只有他，还在杂役院最苦最累的岗位上熬着。

     雨顺着头发流进脖子里，冰凉刺骨。

     林九打了个寒颤，加快了手里的动作。

     他不敢停。

     刘三说得出做得到。

     上次有个杂役没完成任务，被关在柴房饿了三天。

     “唰……唰……” 扫帚不停地挥动着。

     汗水混着雨水往下淌，