第21章 风起于青萍之末(2/3)
不断扫视着门外街上来往的行人……那姿态,不像是在休闲,更像是在……等人交接,或者,执行某种监视、观察的任务。
”
“单凭一个茶肆里的眼线,还不能完全断定漕帮与影楼直接勾结,或许只是漕帮自身的情报收集。
”顾停云保持着绝对的冷静,分析道。
越是惊人的结论,越需要扎实的证据。
“当然,仅凭这一点,确实不足以下定论。
”萧逐风嘴角勾起一抹冰冷而复杂的弧度,那笑容里没有半分暖意,“真正让我心头一沉、几乎确定了一些事情的,是后来返回途中,偶然撞见的一幕。
”他的声音不自觉地压得更低,带着一种亲历其境的紧张感,“我离开茶肆后,本打算顺路去闸口附近,找找陈七提到的那个卖香烛纸钱的老吴头,看看能否发现点什么。
然而,就在离闸口还有一段距离的一个僻静河湾处,我亲眼看到——一伙大约五六人、明显是漕帮打扮的汉子,正动作粗暴地将几个用厚实麻袋套住了头、浑身被绳索捆得结结实实的人,连推带搡,鬼鬼祟祟地押上一艘停靠在岸边、没有任何帮派标记和货号的旧货船!那几个被捆绑的人,虽然看不到面容,但从挣扎的幅度和身形判断,分明都是正当年的青壮男子!”
屋内空气仿佛瞬间被抽空,凝固成了坚冰。
连呼吸都变得困难起来。
“我当时心中巨震,立刻想靠近些,看清那艘船的特征,或者试图辨认那些漕帮分子的样貌。
”萧逐风的声音里带着一丝清晰可辨的后怕,他下意识地握紧了手中的折扇,“可就在我刚刚移动脚步,试图借助岸边芦苇丛遮掩靠近时,一股极其隐晦、却如同毒蛇般阴冷冰寒的气息,毫无征兆地从某个角落骤然出现,如同实质的枷锁,瞬间牢牢锁定了我!那感觉……非常像我们之前在幽冥渡口遭遇的那些‘摆渡人’身上散发出的死寂之气,但更加内敛,更加深沉,也更加……危险!我立刻意识到,对方有高手在暗中警戒,绝不能打草惊蛇,否则我们所有人都可能暴露!于是,我强行压下心中的惊涛骇浪,立刻装作只是一个偶然路过的、被吓到的寻常百姓,低着头,脚步慌乱地迅速离开了那片区域,绕了很大一个圈子才确认甩掉了可能的跟踪。
”
他抬起头,目光如同淬火的利剑,逐一扫过顾停云和叶星澜震惊而凝重的脸,一字一顿,声音沉重得如同敲击在每个人的心上:“现在,几乎可以断定,漕帮,或者说,漕帮内部至少有一股强大的势力,与影楼勾结极深!他们利用自身掌控运河运输和沿岸码头的巨大便利,在光天化日之下,systematically地进行着大规模的人口掳掠!而那些不幸失踪的青壮年、流民乞儿……”他的目光最终落在角落里已经抖得像秋风落叶般的陈七身上,“恐怕就是被当作了某种‘消耗品’,或许是作为‘血食’供奉给那头睚眦,或许……是用于影楼其他更加诡异、更加不为人知的邪恶计划!他们被像货物一样,通过特定的渠道,运送去了某个地方,比如——我们亲眼所见的幽冥渡口,或者,还有其他类似的、需要大量活人作为‘资源’的隐秘地点!”
陈七终于再也无法抑制,发出一声如同受伤野兽般的、压抑而绝望的呜咽,双手死死捂住自己的脸,浑浊的泪水从指缝中汹涌而出,身体蜷缩成更小的一团,仿佛萧逐风此刻描述的可怕场景,正是他这些年来在影楼底层挣扎求生时,隐约感知却不敢深思、如今被赤裸裸揭露出来的、最深层的地狱图景。
顾停云沉默着,如同一尊骤然遭遇风雪的石像。
他需要时间,来消化这接连不断、一个比一个更惊人的信息。
漕帮,这个盘踞运河数百年、势力根深蒂固、与朝廷和地方都有着千丝万缕联系的庞然大物,其内部竟然有人与影楼这等神秘恐怖的杀手组织有如此深入、如此丧尽天良的勾结!这已经远远超出了一般江湖仇杀或者利益争夺的范畴!这背后所牵扯到的庞大利益网络、盘根错节的势力关系、以及所图谋的可怕目标,其深度和广度,恐怕远超他们之前的任何想象!他们此刻面对的,不再仅仅是一个隐藏在暗处的杀手集团,而是一个与地方巨头深度绑定、正在悄无声息地进行着某种荼毒生灵的巨大阴谋的黑暗联盟!
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“还有,”萧逐风深吸了一口气,仿佛接下来的话需要更大的力气才能说出,他的脸色在昏暗的光线下显得更加难看,“我在确认安全后,回程的路上,特意又绕了一段远路,迂回到寒山寺附近,在一个绝对安全的距离上,用这个远远观察了一下那义庄的方向。
”他指了指自己那双经过特殊训练、视力远超常人的眼睛,“虽然不敢靠近,怕惊动里面的守卫,但我清晰地看到,通往义庄的那条原本应该荒草丛生、罕有人迹的废弃官道上,有明显的、新的车辙印记!而且不止一道!是那种用来运输沉重货物的、车轮很宽的马车留下的!印迹非常新鲜,泥土翻卷的痕迹清晰可见,绝对就是在这一两天之内留下的!”
新的车辙印!载重马车!
这几个字如同重锤,狠狠敲击在每个人的心头。
这意味着什么?意味着那个被他们视为下一个调查目标的义庄,并非一个沉寂的、等待他们去探查的空巢,而是在近期,很可能就在他们逃离幽冥渡口、在此地休整的这一两天内,还在活跃地、频繁地进行着“货物”的接收或转运!那里,绝非善地!
叶星澜在此刻忽然开口,声音如同冰棱相互撞击,简短而肯定:“我白天侦查时,也有同样感觉。
义庄周围的林子,安静得不正常。
不像只有五六个守卫松懈的据点该有的样子。
”
所有的线索,在这一刻仿佛被一条无形却坚韧的丝线猛