暮春的海风已带上了几分潮热的黏腻，钱镠赤裸着精壮的上身，古铜色的皮肤上汗水与盐粒混杂，在正午的阳光下闪闪发光。

    他全神贯注地搅动着眼前三只深腹陶罐里翻滚的浓稠卤水，白色的盐晶在罐底不断析出、积累。

    空气里弥漫着浓重的咸涩与柴烟的味道。

     他的大脑却在高速运转，盘算着迫在眉睫的生存大计： “一百三十斤交给二王兄弟，按他们的速度，十天左右能回款。

    我这边火力全开，十天内再出一百斤不成问题。

    但…时间不等人啊！”钱镠的目光扫过万里无云的晴空，眉头紧锁。

    “暮春了…两浙的梅雨季五月开始，那铺天盖地的潮湿和连绵的阴雨，就像悬在头顶的铡刀！满打满算，能安心煮盐的日子，只剩四五十天了！” “最多五十天！必须榨干每一寸阳光！二王兄弟现在路子熟了，值得信赖，我只需拼命产盐，及时供应。

    每月三百斤，勉强够覆盖永兴周边这十几个村子。

    再远？运力、风险、时间，都跟不上这烧盐的速度。

    ” “梅雨一来，海滩变泽国，这煮盐的营生就得彻底歇菜。

    正好！趁这空档，回家！看望爹娘和弟弟们，也去临安城转转。

    重点是要去杭州城一趟，这里是水陆要冲，商贾云集之地！得去摸摸行情，找找路子，更重要的是——物色人手！” “光靠我一个人，加上几个帮手窝在这小海滩？一年累死累活，刨去分润，能挣个三五百贯顶天了。

    这点钱，在即将到来的乱世里，够干个啥？买几副好甲？养几个死士？塞牙缝都不够！”一股强烈的紧迫感攥紧了他的心脏。

    “必须两条腿走路！一条腿，扩大规模！招募可靠人手，找到更隐蔽、效率更高的煮盐点；另一条腿，直接找上那些官办的、或是地方豪强控制的大盐场！疏通关节，从源头拿货！做变成‘中间商’！把盐卖到江西还有宣州池州！那里有更大的市场，更多的需求，更厚的利润！” 思路渐渐清晰，一个模糊却充满野心的蓝图在他心中勾勒成型。

    他深吸一口气，压下躁动的心绪，将注意力重新拉回眼前的陶罐。

    卤水已近饱和，火候需要调整。

    他俯下身，用新买的铁钳小心翼翼地撤出几根燃烧的柴火，让余温慢慢烘干最后的湿气。

     就在这时！** 一股冰冷刺骨的寒意毫无征兆地、如同毒蛇般瞬间噬咬在他的后颈皮肤上！尖锐、坚硬、带着金属特有的死亡气息！钱镠全身的汗毛在万分之一秒内根根倒竖！血液仿佛瞬间凝固！ “别动！”一个年轻、清朗却带着不容置疑冷酷的声音在他脑后响起，近在咫尺！“再动一下，我这手里的槊，立刻就能戳穿你的脖子！我赌你拔刀的速度，快不过我手腕一送！” 钱镠