巴蜀的火患余波未平，咸阳朝堂表面维持着一种微妙的平静。

    扶苏依照“明修栈道，暗度陈仓”的策略，将主要精力放在天工苑内部事务与“速成班”的扩张上，对外的吏治考察则交由李斯和冯去疾按部就班地进行，显得低调了许多。

     然而，暗地里的动作却未曾停歇。

     沛县，萧何宅邸。

     夜深人静，萧何于书房灯下，再次展开那份天工苑的聘书与随附的一些关于关东郡县赋税、刑名案例的卷宗。

    这并非机密，却是以往他这等小吏难以接触到的层面。

    他看得极为仔细，时而提笔在旁批注，写下自己的分析与建议。

     妻子端来宵夜，见他如此投入，低声道：“夫君既已接下此聘，何必如此殚精竭虑？这些事务，本非你分内之责。

    ” 萧何放下笔，揉了揉眉心，语气带着一丝前所未有的专注：“既在其位，当谋其政。

    长公子以国士待我，我岂能敷衍塞责？况且，观这些卷宗，方知天下之大，政务之繁。

    以往困于沛县，实乃井底之蛙。

    ” 他指着卷宗上一处关于漕粮损耗的记载：“你看此处，损耗率远超常例，其中必有蹊跷。

    若能厘清此类积弊，于国于民，皆是善事。

    ”他的眼中，闪烁着一种找到施展平台的光芒，之前的犹豫已被务实的态度取代。

    他开始不动声色地利用沛县功曹的便利，留意起与漕运、商贸相关的信息，并定期将自己的见解整理成文，通过秘密渠道送往咸阳。

     与此同时，彭城外的泗水河畔。

     韩信一身短褐，如同寻常渔夫或苦力，蹲在码头附近，目光锐利地观察着往来的漕船。

    他牢记着“苏先生”的吩咐，调查漕运。

     他并不急于打听，而是先看。

    看船只的吃水深度，判断载重；看船工的举止，分辨哪些是老实干活的，哪些是监工或管事；看货物装卸的流程，留意其中有无异常交接或隐秘的记号。

     几日下来，他凭借过人的观察力和记忆力，已然摸清了彭城码头漕运的大致规律和几个关键人物：一个姓贾的市掾，负责登记船只、收取市税，但与几个船帮头目往来密切；一个被称为“郑老大”的船帮把头，掌控着彭城近三成的漕船，据说为人豪横，与郡府某些官吏也有交情。

     这一日，他注意到几艘标注着“少府”字样的官船卸下盐包后，并未完全空载离开，而是在夜深人静时，又悄然装载了一些用麻布严密覆盖的货箱，吃水线并未下降多少。

     “官船私用？”韩信心中一动，不动声色地记下了那几艘船的编号和离