戚家军招兵处就越近。

    据传，戚帅招兵只选老实肯拼的农家子，不收游手好闲之徒。

    张定远不怕苦，也不怕累，就怕来得太晚，错过招募期限。

     走到晌午，他在一处山道旁的石墩上歇脚。

    烈日当头，汗水浸透后背。

    他解开包袱，取出半块硬饼啃了几口，正准备起身，忽听身后脚步声响。

     一个年轻人背着个鼓鼓囊囊的包袱走来，年纪约莫二十二，皮肤黝黑，身形结实，穿一件洗得发白的短褂，裤腿卷到膝盖，脚上草鞋已磨破。

    他走近后咧嘴一笑，嗓门洪亮：“兄弟，也是去投军的吧？看你这身板，肯定有力气！” 此人名叫刘虎，他是隔壁刘家屯的农家子弟，三日前倭寇洗劫屯子，母亲被砍死在灶台前，妹妹失踪，房子一把火烧光。

    他侥幸逃出，听说戚家军在台州设点招兵，便连夜赶路，一路靠野菜和井水撑到现在。

    性格豪爽，说话直来直去，虽初次见面，却毫无防备之意。

     张定远看了他一眼，点头。

     刘虎一屁股坐下，喘着气说：“我叫刘虎，老家被烧了，没人了，活不下去，只能当兵。

    你呢？为啥去？” 张定远低头拍了拍怀里的刀布包，声音平静：“爹被倭寇杀了，临死让我从军报仇。

    ” 刘虎愣住，随即狠狠一拳砸在大腿上：“妈的！一样！我娘也是被他们砍死的！这些畜生，不得好死！” 两人沉默片刻。

    张定远递过水囊，刘虎接过去猛喝几口，抹了把嘴，又开始讲起小时候偷瓜被狗追的事，语气轻松，仿佛刚才的悲愤从未发生。

    张定远听着，嘴角微微动了一下，没笑，但紧绷的肩膀松了些。

     午后，山路越发难行，刘虎体力不支，脚步慢了下来。

    张定远接过他一半行李，扛在自己肩上。

    两人并肩前行，不再多言，却已有了默契。

     太阳渐渐西沉，官道前方出现一面灰黄旗帜，在风中微微摆动。

    隐约可见远处营地轮廓，土墙、哨楼、飘扬的军旗。

     距戚家军招兵营地约十里。

     刘虎抬头看了看，喘着气说：“快到了。

    ” 张定远望着前方，眼神坚定。

    他摸了摸怀中的刀，低声说：“到了。

    ” 风从东南吹来，带着海的气息。

    两人脚步不停，影子被夕阳拉得很长，一步一步，踏在通往军营的路上。

     他们不知道未来有多少血战等着，也不知道这一走，便是十年戎马、百战余生。

     此刻心中只有一个念头：参军，杀倭，报仇。

     别的，都不重要。

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