心情颇好，命水手在船头支起小桌，摆上几碟简单的酒菜——一碟盐水煮豆，一碟酱瓜，还有一小壶劣质的烧刀子。

    他邀请朱由检一同小酌。

     朱由检略一迟疑，还是走了过去，在矮凳上坐下。

    王承恩侍立在他身后，黄轩则趴在朱由检脚边，耳朵竖着，听着周围的动静。

     李老大给朱由检斟了一小杯酒，又给自己满上，仰头喝了一大口，哈出一口辛辣的酒气，看着星空下的运河，感慨道：“公子，不瞒您说，跑这运河几十年，像今年这么乱的景况，还是头一遭。

    北边不太平，南边……嘿，也未必就是净土。

    ” 朱由检端起酒杯，浅抿了一口，那劣酒灼烧着喉咙，让他微微蹙眉。

    “李老大行走南北，所见所闻，想必比我这困居一隅之人要多得多。

    ” 李老大嘿嘿一笑，压低了声音：“公子是读书人，有些话，咱这粗人本不该多说。

    但看您不是寻常人物，这条狗更是灵性……我就多句嘴。

    ”他凑近了些，“南京那边，如今可是热闹得很呐！” 他掰着手指头数：“听说史可法史大人到了江北，在扬州整军，是个忠臣，可手里没多少实在兵马；马士英马阁老守着南京，和那帮太监打得火热；江北那几个军头，高杰、黄得功、刘良佐，个个拥兵自重，听调不听宣；还有那些个藩王，福王在淮安，潞王在杭州，眼睛都盯着南京那个位子呢！” 他顿了顿，意味深长地看了朱由检一眼：“都在传，北京城破，皇上……殉国了。

    现在南边这些人，表面上喊着要‘恢复神京’，背地里，怕是都在盘算着怎么拥立新君，捞个从龙之功呢！” 这些话，如同冰冷的锥子，一下下扎在朱由检的心上。

    虽然他早已猜到几分，但亲耳从一个走南闯北的船老大口中证实，那感觉依旧痛彻心扉。

    他握着酒杯的手指因为用力而微微发白。

     王承恩在后面听得也是心惊肉跳，忍不住插嘴问道：“李老大，那……那民间，可还有念着……先帝的？” 李老大叹了口气，摇了摇头，又点了点头，表情复杂：“念？怎么不念！老百姓谁不盼着有个太平天子？可如今这世道……唉，说句大不敬的话，皇上在北京城里……没能守住社稷，这名声……总之，现在南边，人心惶惶，各怀鬼胎。

    公子您这时候南下，可得万分小心！” 朱由检将杯中残酒一饮而尽，那灼烧感从喉咙一直蔓延到胸腔。

    他放下酒杯，目光投向南方沉沉的夜空，那里是南京的方向。

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