朱由检力排众议，擢升黄灵儿与沈宛的旨意，如同一面鲜明的旗帜，在南京城头猎猎作响。

    这不仅仅是对两位女子的认可，更是皇帝向所有观望者发出的强信号：唯才是举，不计出身，无论男女！ “忠勇校尉”黄灵儿走马上任的第一天，便穿着一身量身定做的、略显紧绷的武官常服，出现在了京营校场。

    她没有坐在点将台上指手画脚，而是直接跳下场地，抄起一把制式腰刀，对着那些或因好奇、或因轻视而围拢过来的军官士卒们抱拳道：“诸位兄弟，我黄灵儿，蒙陛下恩典，忝居此位。

    别的不敢说，马上步下，弓矢刀枪，还略懂些皮毛。

    今日在此，谁敢与我切磋几合？赢了我的，我请他喝酒！输了的，往后操练就别跟我耍滑头！” 这番江湖气十足又带着军营豪爽的宣言，瞬间点燃了校场的气氛。

    起初还有几个不服气的军官上前挑战，结果在黄灵儿迅捷狠辣的刀法下，没几合便败下阵来。

    她不仅招式精妙，力气竟也不输寻常男子，更兼身法灵活，往往能出奇制胜。

     几场比试下来，京营将士看她的眼神彻底变了，从最初的审视、好奇，变成了带着几分敬佩的认同。

    这位“女校尉”，是真有本事！而她那种与士卒同吃同练、不摆架子的作风，更是迅速赢得了不少人心。

     沈宛的“安济博士”药坊，则设在太医院旁一处清静院落。

    她谢绝了太多仆役，只带着两名踏实肯干的学徒，终日与药材、器皿为伍。

    她不仅继续改良金疮药和防疫方子，更开始尝试按照西洋书籍上的模糊记载，搭建简易的蒸馏装置，试图提纯出浓度更高的酒精，用于伤口消毒。

     这个过程并非一帆风顺，失败多次，炸裂过陶罐，熏黑过脸庞。

    但沈宛从不气馁，只是默默记录下每次失败的数据，重新调整比例和方法。

    她那股沉浸其中的专注劲儿，连偶尔前来“视察”的朱由检看了，都暗自点头。

     黄轩更是成了药坊的常客（主要是为了蹭沈宛偶尔投喂的、味道不错的药膳边角料），他运用“明察秋毫”，能清晰地“看”到沈宛在一次次失败中，那代表“格物”天赋的淡绿色光晕非但没有黯淡，反而在不断的实践中变得更加凝实和活跃。

     然而，就在南京城内因为这股新鲜血液的注入而略显生机之时，北方的警讯如同连绵的阴雨，不断传来，压得人喘不过气。

     清军在多尔衮的指挥下，势如破竹。

    山东全境几乎不战而降，昔日拥兵自重的刘泽清，竟也未做太多抵抗，便仓皇南逃至淮安。

    清军前锋，已直逼徐州！而徐州守将，正是刚刚获得朱由检粮饷支持、宣誓效忠不久的高杰！ 武英殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。

    巨大的舆图上，代表清军的黑色箭头，如同毒龙的利爪，已然触及代表徐州的红点。

     “陛下！高杰军报！”史可法几乎是捧着军报冲进殿内，声音带着一丝颤抖，“建奴豫亲王多铎，亲率镶白旗精锐及大批汉军旗部队，已抵达徐州城下，兵力恐不下五万！高杰所部虽奋力抵抗，然兵力悬殊，火器亦不及对方犀利，徐州……危在旦夕！”