次日清晨，天刚蒙蒙亮，一夜未眠的夏侯玄便已起身。

     河滩上，昨夜燃起的篝火堆尚有余烬，那些侥幸逃过饥饿的流民们，三三两两地醒来，脸上带着劫后余生的茫然，以及一丝因昨夜那碗热粥而生出的微弱希冀。

     赵大牛领着几个禁军，面色凝重地来到夏侯玄面前，抱拳道：“王爷，属下已初步清点完毕。

    ” “这些流民，共计五百七十三人。

    其中青壮男子一百八十二人，女子二百一十人，其余多为老弱妇孺。

    ” “他们大多来自北州西部，因不堪旱灾与匪患，才被迫逃亡。

    只是……我们携带的粮草，若要供养这许多人，恐怕…….” 夏侯玄，目光扫过那些蜷缩在晨曦中、衣衫褴褛的身影，说道：“无妨，人多才好办事，本王自有计较。

    ” “都给本王听着！” 流民们被这突如其来的声音惊动，纷纷抬头望来。

     “本王再说一遍，我乃新任北州王夏侯玄。

    自今日起，尔等便是我北州的子民。

    ” “过去种种，皆如昨日死。

    ” “从今往后，只要肯用心出力，跟着本王干，本王保你们有饭吃，有衣穿，将来还会有屋住，有田种！” “但丑话说在前头，本王这里不养闲人、懒汉，更不容偷奸耍滑之辈！想活命，想过上好日子，就得用你们的双手去挣！” 一番话，恩威并施，更像是带着条件的承诺，流民们先是窃窃私语。

     昨日那个被夏侯玄扶起的老者，柱着一根树枝，颤巍巍地走到夏侯玄面前，“噗通”一声跪倒： “老朽李狗剩，代北州逃难乡亲们，谢王爷收留活命之恩！王爷但有驱使，我等纵是粉身碎骨，亦不敢辞！” “谢王爷活命之恩！”数百流民，跪倒一片。

     夏侯玄，看向众人，喊道：“都起来！本王说过，不养闲人，也不要跪着的奴才！” “我北夏子民，膝下