雅间内的死寂，比窗外的喧闹更让人窒息。

     李员外脑中，不断回放着自己和一众同伴，半月前嘲笑夏侯玄愚蠢的画面。

     原来，小丑竟是自己。

     他们亲手将刀柄递到了对方手上，还生怕对方握得不紧。

     一个乡绅猛地站起来，喊道：“怕什么！” “北州没盐，咱们可以从外地调！我就不信，他还能把整个北夏的路都堵了！” 这话，让众人眼中重新燃起希望。

     李员外刚要开口，雅间的门又被撞开，一个家仆连滚带爬地进来：“老爷！不好了！我们派去邻县采买盐货的车队，在出城的官道上，被……被王爷的工程兵给拦下了！” “拦下？他凭什么！” “他们说……说奉王爷之命，严查私盐，所有运出城的粮食和运进城的盐铁，都要有王府签发的路引……没有路引的，一律扣押！” “路引？” 李员外喃喃自语，身子一晃，跌坐回椅子上。

     完了。

     他不是堵了路，是直接建了一座看不见的墙，把整个北州变成笼子。

    而他们，就是笼子里被拔光毛，还沾沾自喜的鸡。

     盐荒，以一种蛮横的姿态，降临北州城。

     起初只是寻常百姓家里的盐罐见了底，很快，城中大大小小的食肆、酒楼也贴出了菜品涨价或是干脆歇业的告示。

    没有盐，再好的厨子也做不出味道。

     “这日子没法过了！一钱盐都买不到了！” “还不是李员外那帮天杀的！前些日子把盐价压得那么低，把咱们的钱都骗了去，现在又囤着不卖，想把盐价炒上天！” 民怨沸腾，矛头精准地指向了那些曾经的盐商。

    百姓们朴素的认知里，谁之前卖盐，谁现在就该负责。

     至于那位新来的王爷，他铺子里的雪花盐一直价高，买不起是自己的问题，可李员外他们，是活生生断了所有人的活路。

     恐慌发酵了整整七天。

     就在全城百姓的忍耐即将到达极限时，“北州官盐”铺子，在万众瞩目下，摘下“暂停销售”的木牌。

     铺子前，人山人海。

     “开门了！官盐铺开门了！” 当