烂，但他们也是北原县这部老旧机器上，运转了十几年的齿轮。

    ” “他们熟悉这里的每一条沟壑，认识这里的每一个地头蛇，知道怎么把事情......办下去。

    ” “我杀了他们，固然痛快，但整个北原县的政务，会瞬间停摆。

    ” “矿，谁来管？” “新招的矿工，谁来登记？” “和地方宗族的矛盾，谁去协调？” “我需要他们立刻就去给我管好矿场，协调人力，安抚百姓，把那七成收益，变成实实在在的砖石、粮食和学堂。

    ” “而这些事，他们懂。

    ” “现在，我把他们的钱袋子收了，把他们的命根子攥在手里，再给他们十倍的俸禄。

    ” “让他们知道跟着我干，比他们自己偷偷摸摸地捞，更体面，也更长久。

    ” “他们会比任何人都卖力。

    ” “因为他们怕死，更怕回到以前那种朝不保夕的日子。

    ” “用一群懂门道的贪官，去办能让百姓活下去的实事，只要把这条锁链牵在我手里，他们就是最好用的工具。

    ” “至于提拔新人……” 夏侯玄笑了笑。

     “等我们的学堂建好，等我们自己培养出一批只认北州，只认我夏侯玄的人才。

    ” “这些旧的齿轮，随时可以扔。

    ” “走吧，去北岭县。

    ” “那边，还有一片更大的森林，等着我们去盘活。

    ” …… 在北岭县，同样的故事再次上演。

     当又一批贪官污吏，在交出家产后，被夏侯玄重新按回原位时，赵大牛已经麻木了。

     他只觉得，王爷正在用一把生锈的刀，去雕刻一块全新的璞玉。

     虽然别扭，但出奇地高效。

     大半个月后，当他们踏上归途。

     北州城那巍峨的轮廓，再次出现在地平线上时，赵大牛勒住马缰，使劲眨了眨眼，眼前那座雄城，就是他离开时的北州。

     记忆中那低矮破败的城墙，不见了。

     取而代之的，是一道更高、更厚、通体由青灰色砖石