青岩村的狗吠声渐弱时，那道玄色身影已掠过三十里山路。

     密探手掌死死攥着腰间的虎头腰牌，指节因用力泛白——方才翻草垛时，他分明看见院门口有道清瘦人影，月光下像株静默的老松。

     那猎户绝对发现我了！他喉结滚动，马鞭抽得青骓马鬃毛倒竖。

     马背上的包裹里，阴兵甲叶擦着布面发出细碎的沙沙声，像极了白日里那些鬼面阴将喉咙里的呜咽。

     寅时三刻，江陵城的青砖在马蹄下敲出闷响。

     密探绕过正街，从王府角门闪入，守夜的侍卫刚要喝问，见着他腰间的虎头牌，立刻缩了脖子。

     王爷还在偏殿批折子！引路的小太监跑得直喘，您可千万...... 密探踹开偏殿门，檀香混着墨香扑面而来。

     萧绎正在灯下批改军报，狼毫笔悬在半空，眼底的阴鸷被烛火映得发亮。

     他生得清瘦，眼角却垂着两缕暗红血丝，像被人用朱砂点过——这是暗卫营传出来的说法，说湘东王每杀一人，血丝便深一分。

     他放下笔，声音像浸在冰水里的玉。

     密探跪地，将阴兵甲叶和盘托出：那顾昭能召阴兵！ 末将亲眼见着五尊鬼面将困住沈将军，连金丹境的剑气都破不开那鬼阵！ 还有......他咽了口唾沫，他说沈将军不是他的对手，末将捡了这片甲叶，正是被沈将军剑气削下的。

     萧绎的指尖重重叩在案上，青瓷笔山应声而碎。

    阴兵？ 生死之力？他突然笑了，笑声里浸着冰碴子，好个顾昭，藏得倒深！ 偏殿外的更鼓声传来，三更。

     传左供奉玄真子。

    萧绎扯过锦帕擦手，再召右相、兵部侍郎，半个时辰内到齐。

    他望着案头那片泛着幽光的甲叶，眼尾的血丝又深了几分，能困沈青竹的人，留不得。

     与此同时，沈青竹的青骓马正踏过江陵护城河的石板桥。

     她攥着缰绳的手微微发颤，不是因为真气未复，而是脑子里反复回荡着顾昭的话：若你真心想知道，不妨换个方式来问。

     换个方式......她想起上个月替萧绎清除安陆太守，那太守跪在地上哭嚎臣对王爷绝无二心，萧绎却摸着他送的玉佛说青竹，他私通北齐；想起三个月前围剿山匪，明明剿的是替百姓抢粮的义匪，萧绎拍着她肩膀说青竹，你是本王的刀，要见血才利。

     她低笑一声，马队行至王府门口时，忽然勒住缰绳