张二娘的牛车碾过村口青石板时，车轱辘上的黄泥正往下滴，在月光里洇出几滩暗渍。

     阿木刚要喊张婶回来啦，却见她突然勒住牛绳，脖颈绷得像弓弦——那牛本就走得慢，这一停，牛铃铛晃出半拍走调的响。

     顾昭正在晒谷场教阿木扎竹矛，余光瞥见这幕，手底下的活计顿了顿。

     他记得张二娘去邻村卖山货，按说该晌午就回，此刻月上柳梢头，分明迟了三个时辰。

     更蹊跷的是，她坐在牛车上直勾勾盯着山后那片松树林，眼尾的皱纹揪成一团，活像被鬼追着跑。

     昭哥！阿木攥着竹矛跑过来，张婶子不对劲。

     顾昭把竹矛往地上一插，走过去时鞋底碾过几粒晒干的野粟。

     张二娘听见脚步声，猛地回头，眼眶红得像浸了血：顾兄弟！她掀开车帘，露出底下半袋山核桃，手在核桃堆里扒拉两下，摸出块染血的碎布，湘东王的暗卫...来了！ 碎布上绣着半朵墨菊——顾昭认得，那是萧绎暗卫的标记。

     张二娘的手指抖得厉害，指甲缝里还沾着新泥：我在青牛镇躲雨，听见两个暗卫喝酒说漏嘴。

    副统领李断鸿带了五百人，今夜子时到！她突然抓住顾昭手腕，力气大得惊人，我见过他屠村！老人孩子全往井里填，血把井台都泡红了... 顾昭的瞳孔微微收缩。

     他能感觉到张二娘掌心的温度，烫得像块烧红的炭。

     前几日周无命那拨人不过是小喽啰，萧绎这次竟是动了杀心——怕是讲武堂教村民练刀枪的事，到底传到了湘东王耳朵里。

     阿木！他反手握住张二娘的手，声音稳得像山岩，去敲铜锣，把村民都喊到晒谷场。

    又转头对张二娘道：婶子，你带几个妇人收拾细软，后山的藏酒洞能躲人。

     铜锣声划破夜雾时，晒谷场很快聚了二十多口人。

     老周头叼着旱烟袋直咳嗽：顾兄弟，暗卫都是会武功的，咱们拿竹矛能顶什么用？ 顶得住。

    顾昭摸出怀里的判官笔，笔杆上的功德纹在月光下泛着淡金，我有后手。

    他看向赵三，三伯，村口的木栅栏再