那张葱油饼的香气，在冷清的屋里萦绕了一夜，也像是在陈长生的心头绕了一夜。

     翌日清晨，他是被窗外一种不同寻常的喧哗声吵醒的。

    不是往常的鸡鸣犬吠或是邻里的寒暄，而是一种压抑的、带着恐慌的窃窃私语和急促的脚步声。

     他推开窗，冰冷的晨风灌入，同时涌入的还有外面明显不对劲的气氛。

     几个镇民聚在巷口，交头接耳，脸色都不太好看。

    平时这个时候该在门口晒太阳的王老汉，也拄着拐杖，眉头紧锁地望着镇外的方向。

     一种莫名的紧张感弥漫在空气里，连天色都显得有些阴沉沉的。

     陈长生心下微沉，简单洗漱后，便推门走了出去。

     “王大爷，早。

    出什么事了？”他走到巷口，向面沉似水的王老汉打听。

     王老汉回过头，见是他，叹了口气，用烟杆指了指镇子外围的方向：“昨儿个夜里，出事了。

    镇子西头老赵家，圈里养的两只下蛋母鸡，被拖走了一只。

    ” “被拖走了？”陈长生一怔，“黄皮子？还是野狗？” “要是那些小玩意儿倒还好了！”旁边一个中年汉子插嘴道，脸上带着后怕，“那鸡圈栏子被撞烂了好大一个缺口，地上有血，还有…好大的爪印！绝不是寻常畜生！” “爪印？”陈长生心头一跳，立刻联想到了铁山提过的“妖兽”。

     “刘三哥早上去看过了，”另一个妇人压低声音，神秘兮兮地说，“他说那爪印有海碗口那么大！深得很！怕是…怕是山里头的大家伙饿急了，摸下来了！” 海碗口大的爪印？陈长生瞳孔微缩。

    这绝不是普通野兽。

     “里正和几个老猎户已经去看过了，”王老汉嘬了口旱烟，烟雾缭绕中神色凝重，“让大家最近都警醒着点，晚上把门窗闩好，没事别让孩子们往外跑。

    唉…这世道，真是不让人安生…” 正说着，就见铁山风风火火地从镇外跑来，脸色紧绷，额上带着汗，显然也是刚去看过现场。

     “铁山哥！”陈长生喊了一声。

     铁山看到他，快步走过来，语气急促：“长生兄弟，你知道了？” “刚听大伙说了一点。

    真是大家伙？” 铁山重重一点头，把陈长