偏殿比章台宫更显狭小，陈设也更为简单，但此刻却弥漫着一种比王座前更为凝重的气氛。

    五名身着锦袍、体态各异的中年男子垂手而立，他们是雒邑城内最大的粮商、布商、盐商以及两位经营车马行和漆器珠宝的巨贾。

    见姬延在苏厉的陪同下步入，几人连忙躬身行礼，姿态恭敬，眼神却闪烁着不安与算计。

     “诸位免礼。

    ”姬延于主位坐下，目光平静地扫过众人，“听闻诸位心系社稷，欲为寡人分忧，寡心甚慰。

    ” 为首的粮商王贲，身材肥胖，脸上堆着谦卑的笑容，率先开口：“陛下明鉴，小人等世代居于王畿，深受周室恩泽。

    今日闻听陛下于殿上怒斥秦使，小人等虽感振奋，然……然亦不免忧心如焚啊。

    ”他顿了顿，偷眼观察姬延神色，见无异常，才继续道：“秦国虎狼之性，睚眦必报。

    陛下拂其颜面，秦兵恐不日即至。

    雒邑城小兵微，若战端一开，玉石俱焚。

    小人等身家性命皆系于此，实在……实在惶恐。

    故而斗胆恳请陛下，为满城生灵计，暂忍一时之气，遣使向秦致歉，或可消弭兵祸于未然。

    ” 话说得委婉，核心意思却赤裸：陛下您逞一时口快，却要我们跟着遭殃，赶紧去道歉平息事端吧。

     另一位盐商李焕也附和道：“王公所言极是。

    陛下，小民经商，深知‘和气生财’。

    与秦硬碰，无异以卵击石。

    若能破财免灾，小人等愿倾尽所有，助陛下备足赔礼之资，只求雒邑平安。

    ”他言下之意，甚至可以集资帮王室准备给秦国的“道歉费”。

     姬延静静听着，脸上看不出丝毫波澜，直到几人说完，殿内重新陷入沉寂，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位之忧，寡人知晓。

    然，寡人有一问，望诸位解惑。

    ” 他身体微微前倾，目光如炬：“若寡人今日向秦低头，遣使谢罪。

    明日，秦使再来，索要雒邑赋税之权，诸位给是不给？后日，秦使要诸位将所有存粮、盐铁，半价售予秦国，诸位卖是不卖？大后日，秦军兵临城下，要诸位献出全部家资以充军饷，否则便屠尽满门，诸位献是不献？” 一连三问，如同三把冰冷的锥子，刺破了几位商人“破财免灾”的幻想，直指那血淋淋的未来。

    几人脸色顿时变得煞白，嘴唇哆嗦着，答不出话来。

     姬延语气转冷，带着一丝讥诮：“妥协，从不能换来尊重，只会豢养贪婪！今日割一城，明日让十城，然后得一夕安寝。

    起视四境，而秦兵又至矣！诸位皆是精明之人，岂不闻‘抱薪救火，薪不尽，火不灭’之理？” 王贲额角渗出冷汗，勉强道：“陛下……陛下所言，自是道理。

    可……可眼下之势，如之奈何？秦强周弱，乃是不争之事实啊！” “事实？”姬延轻轻敲了敲案几，“何为事实