陈光庆睡到半夜被一梦惊醒，梦中是他与一个叫“阿九”的姑娘在一起拼杀的故事。

    陈光庆坐了起来，想起那段往事。

     一年多前…… 那天的夜像一柄钝刀，一寸寸割开长安城的灯火。

    皇城西廊，铜灯映雪，风把雪吹得满天乱走，像无数细小的白刃。

    陈光庆立在檐下，右手握着菜刀，左手提着半袋面粉——他刚给御膳房送完夜宵，袖口还沾着生肉馅儿的油腥。

    雪落在他睫毛上，化成水珠，像泪，却不是泪。

     “出来吧。

    ”他说，“跟了我三条街，不累？” 话音落地，檐角黑影一晃。

    女孩落下时几乎无声，脚尖点地，像猫。

    她一身夜行衣，只露出一双眼睛，眼尾却通红，方才哭过。

     陈光庆认出她——半月前在朱雀大街，他被一群黑衣人围杀，是她从屋脊掠下，替他挡了一枚透骨钉；事后她没留姓名，只在飞身离去时回头看了他一眼，那一眼里的情绪，像把钩子，钩得他半夜做梦都听见铁器相撞。

     “原来是你。

    ”陈光庆把面粉袋往地上一搁，拍拍手，“要杀我？” 女孩没点头，也没摇头。

    她右手垂在身侧，袖口滑出一截匕首，刃薄如柳叶，映着雪光，像一弯水做的月亮。

     “我接了暗花。

    ”她声音发颤，“三千两黄金，买你一条命。

    ” 陈光庆笑了：“我竟这么值钱？早知道该把自己腌了挂肉铺里，论斤卖。

    ” 女孩没笑。

    她上前一步，匕首横在两人之间，刃尖离他胸口只三寸。

    陈光庆闻见她身上的血腥气，不是别人的，是她自己的——左肩旧伤裂了，夜行衣颜色深，看不出血迹，却能闻见铁锈味。

     “动手前，我能问个问题吗？”陈光庆说。

     女孩睫毛一抖：“问。

    ” “那天为什么救我？” 匕首的刃尖颤了颤。

    雪忽然大了，风卷着雪粒砸在铜灯上，噼啪作响。

    女孩的眼眶更红，像被雪灼伤的。

     “因为……”她咬牙，声音碎成几截，“因为我爱你。

    ” 陈光庆愣住。

    不是没被人表白过——在醉仙楼当厨子时，每回他亮出“鸳鸯炙鲤”的绝活，总有姑娘往他围裙里塞香囊。

    可那些喜欢带着葱花香，带着猪油渣的温度；眼前这句“我爱你”，却像雪里淬了毒，冷得他打了个哆嗦。

     女孩的眼泪终于落下来，砸在匕首上，碎成更小的水珠。

     “可我必须杀你。

    ”她哭喊，“暗花是我师父下的令，他不许我抗命。

    我若不动手，他会死，我也会死……我救过你一次，不能再救第二次。

    陈光庆，我爱你，可我只能杀你！” 最后一句几乎是嘶吼。

    雪被她的声音震得四散，像一场小型的雪崩。

     陈光庆沉默片刻，忽然弯腰，从面粉袋里抓出一把雪似的白面，摊在掌心。

    他捏了捏，面粉从他指缝漏下去，像沙漏里的时间。

     “你知道吗？”他轻声说，“我师父当年教我厨艺，头一句话是——‘刀在手，心要空’。

    心若满了，刀就钝了。

    ” 女孩怔住。

     陈光庆把剩下的面粉拍干净，抬头冲她笑：“巧了，我也是厨子。

    ” 女孩没听懂。

    她下意识攥紧匕首：“你……什么意思？” “意思就是，”陈光庆解开腰间围裙，往地上一扔，“今天我不当侍卫，也不当案板上的肉。

    我当厨子——咱们俩，公平点。

    ” 他转身，走向御膳房半掩的木门。

    门轴吱呀一声，像老