头下面，有旧伤。

    刀往那儿扎，一扎就透，死得快，不疼。

    ” 阿九的眼泪又掉下来，这次没声儿，只是啪嗒啪嗒往碗里砸，桃酥渣被泡成糊状。

     “为什么？”她哽咽，“为什么不杀我？你知道我打不过你。

    ” 陈光庆用袖子给她擦脸——袖子上有面粉，擦得她半边脸发白，像戏台上的丑角。

     “因为我也爱你。

    ”他说。

     阿九的呼吸停了。

     陈光庆的声音低下去，像锅里渐冷的油：“第一次见你，你挡在我前面，后背的血滴在我鞋面上。

    我就想，这姑娘傻不傻？后来你回头看我，眼睛里的东西……像极了我小时候养的那只猫。

    我娘要把猫送人，它跳上灶台，用爪子扒拉我，叫得跟哭似的。

    那天我把它藏进米缸，挨了一顿打，但猫活下来了。

    ” 他笑了笑：“再后来，我梦见你。

    梦见你站在雪里，匕首掉了，你冲我伸手，说‘我冷’。

    我就醒了，去灶房烤了红薯，揣在怀里满长安找你。

    没找到，红薯凉了，我吃了，噎得直打嗝。

    ” 阿九哭出了声。

    她扑过去抱住陈光庆，脸埋在他肩上，泪水浸透棉衣。

    陈光庆僵了一瞬，随即抬手，轻轻拍她后背，像在哄受惊的鸟。

     “阿九，”他说，“你师父要你杀我，是因为我手里有样东西——前朝玉玺的拓印。

    那东西能要很多人的命，也能救很多人。

    我本想今晚交给太子，可太子身边有内鬼。

    现在，我把它交给你。

    ” 他从怀里摸出个小布包，塞进阿九掌心。

    布包温热，带着他的体温。

     “拿着它，远走高飞。

    别回你师父那儿，也别回杀手楼。

    去江南，去岭南，去一切下雪少的地方。

    开个小饭馆，卖葱爆羊肉，卖桃酥，卖黄酒……等哪天你切葱不切手了，就当我出师了。

    ” 阿九攥紧布包，指节泛青：“那你呢？” “我？”陈光庆耸耸肩，“我得留下。

    御膳房还欠我半月工钱，我得讨回来。

    ” 阿九摇头：“你会死的。

    ” “厨子哪有不挨刀的？”陈光庆笑，“切菜切手，炒菜烫泡，杀鱼被鱼刺扎——都一样。

    可只要锅里有火，案板上有肉，我就饿不死。

    ” 他忽然低头，在阿九额前亲了一下。

    嘴唇碰到她冰凉的皮肉，像雪地里落下一枚火星。

    　　“走吧。

    ”他说，“再不走，天亮了。

    ” 阿九后退两步，匕首不知何时掉在地上，发出清脆一声。

    她弯腰去捡，陈光庆却先一步踩住刀背。

     “别捡了。

    ”他轻声说，“从今往后，你不是刺客，是厨子。

    ” 阿九抬头，泪眼朦胧中，看见陈光庆站在灶火前，身后是沸腾的汤锅，白气缭绕，像给他镀了一层柔光。

    那一刻，她忽然明白：所谓江湖，所谓恩怨，不过是一碗汤的温度；所谓生死，所谓爱恨，不过是一把刀的朝向。

     她转身，推门。

    雪停了，东方泛起蟹壳青。

    阿九没回头，怕一回头，就再也走不动。

     陈光庆目送她背影消失，这才弯腰捡起匕首。

    刀锋映出他的脸，眼角有泪，他却笑了。

     “傻姑娘，”他喃喃，“葱爆羊肉要放糖，你忘了。

    ” 他把匕首插回案板，刀尖朝下，像插下一根定海神针。

    灶火噼啪，老汤咕嘟，窗外第一缕晨光透进来，照在案板上——那里，一堆切得七歪八扭的葱末，正冒着辛辣而温暖的香气。

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