暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在黄河滩涂的芦苇荡上。

     陈光庆攥着腰间的砍刀，指节因用力泛白，女孩紧紧拽着他的衣角，眼里映着远处追兵火把的红光。

    “必须带大家过河，”他低声对身后二十多个村民说，声音在晚风里发颤，“河对岸的柳林坡能藏人。

    ” 人群里传来低低的啜泣，几个老人不住咳嗽，孩童被捂住嘴不敢出声。

     不远处的茅草屋里，寡妇正往灶膛添柴，火光映着她布满老茧的手，她早听见了动静——那些马蹄声、呵斥声像催命符，正一点点啃噬着村子最后的安宁。

     她将铁锅重重磕在灶上，心里已有了主意：这船，她必须驾；这些人，她必须护。

     寡妇的灶台在村里是出了名的。

     每年秋收后，她总会支起三口大铁锅，用黄河水炖上满满一锅红烧肉，肥瘦相间的五花肉在砂锅里咕嘟着，冰糖炒出的糖色裹着肉块，姜片去腥，桂皮增香，肉香能穿透三里地的芦苇荡，连对岸的摆渡人都知道，这香味是村里最暖的炊烟。

     此刻她掀开陶瓮，里面腌着的五花肉还带着晨露的潮气，这是她昨天刚备下的年货。

    “就用这个。

    ” 她喃喃自语，浑浊的眼里闪过一丝决绝，这手炖肉的本事，今天要用来救命。

     “哐当”一声，村口的老槐树被追兵砍断，断裂声惊飞了树梢的夜鸟。

     陈光庆压低身子，看见火把组成的长龙已经绕过土坡，离河边只剩半里地。

    黄河正值汛期，水流像脱缰的野马，浊浪拍打着岸边的礁石，发出沉闷的咆哮，连最有经验的摆渡人都不敢在这时行船。

    “寡妇大姐，这太险了！” 一个老汉颤巍巍地说，“那肉香要是引来了更多兵痞咋办？”女孩也怯怯开口：“阿姨，他们会不会放箭？” 寡妇没回头，正将一捆麻绳牢牢系在船舷，粗粝的麻绳勒进掌心，留下深深的红痕：“怕也得试，总比被追上砍头强。

    ” 月光从云缝里漏下来，照亮了泊在岸边的乌篷船。

     寡妇将炖好的红烧肉一盆盆搬到船头，砂锅里的肉块还在微微颤动，油星子顺着盆沿往下滴，落在船板上晕开点点油渍。

     肉香像长了翅膀，乘着晚风往四处扩散，甜腻的香气混着水汽，在夜色里织成一张无形的网。

    陈光庆带着村民们猫着腰，从芦苇荡里钻出来，脚下的淤泥发出“咕叽”声，每个