始皇1346年，宋宣和七年末，东京城的冬天并不显萧索，积雪已被扫到了路旁，瓦当上的冰凌长长坠着，飞檐挺着倔强的弧度直插上天空！雪后的开封依然未让白色占得主调，御街两侧挂满了红色灯笼，路上的百姓也大都身着红色，已经到了年关，百姓都想讨个红火的彩头。

     早早进入腊月之时，家家户户便准备过年。

    这家挂腊肉，那家晒干果蜜饯，钱二郎酿着屠苏酒，李秀才带着孙子贴桃符，张屠夫抱着一筐爆竹身边围了一圈稚童。

     出了朱雀门，热闹也丝毫不减，只是更多了一些小贩的叫卖声，蔡河已经浅浅化冻，河水忽而刺破冰面，发出欢快的呼喊，如稚儿在嬉笑奔跑。

     蔡河东向有一群庞大的屋舍，门前的大路似乎将这群屋舍与周遭的环境生生分成了两个世界！直如太极的两边，这厢里市井、懒散、喧闹，那边厢精致、典雅、宁静。

     大门的牌匾只挂了两个字，太学！ 过了午时的太阳略有些慵懒，散散漫漫地铺在太学屋顶，白雪反射的光竟有些刺眼，太学二字犹如戴了一顶闪耀白光的儒冠！ 有一首鹊桥仙为赞： 朱雀南望，济龙侧首，广厦千万学府。

     天子欲来先落马，正衣冠、安步寻路。

     先敬往圣，后格万物，风雨勤学清苦。

     莫道前路无风景，我在前、不畏险阻！ 太学内熙熙攘攘，却秩序井然，共有学生三千八百余人，分外舍，内舍，上舍。

    主课为经义、策论、诗赋、法学、射御，也有专业课如算学、书学、画学、武学、医学，专业课又有细分，此处不细表。

     太学允许旁听，平日里有授课时旁听生有时多达一千多人，尤其是策论，旁听之人多数学问并不精通，但对于时势多有自己的看法，与先生所讲一对应，或附手称赞，或豁然开朗，或不以为然。

    （注一） 此时外舍刚刚举行过私试，十余丈高的槐树下有三名学生低头议论。

     一个青年学生手上拿着一摞簿册，兴奋道：“瞧瞧我的印历，十个孩子皆已痊愈，我拿到了十个学分，可以去内舍了！” 另一个学生是个青年女子，着了冠带，无粉无钗竟也清丽素雅。

    但此时却哭丧着脸：“我的痊愈了九个，最后一个孩子是肺热之证，我都嘱咐了不可吃肥腻辛辣之物，孩子那母亲倒好，给孩子吃了嫩羊肉！我今年是进不了内舍了！” 说到此处一摔手上的印历，怒道：“我便不明白了，为什么你们嘱咐患者的话，他们如聆圣训，我说的，她们便左耳进右耳出！就因为我是女子么？那劳什子妇人凭甚不信我，哼，这儿科能有几人比得过我！崔师兄，何师兄，你们说呢！” 崔师兄名嘉彦，便是适才说话的学生，其实年龄只有十六岁，只是主修经脉学，与女子非属同科，故此女子称之为师兄。

    此时崔嘉彦安慰道：“唐师妹说得对，咱们这一届儿科同窗二十七人，比师妹强的不到一掌之数，此次运气差了些，下次必然过关！” 何师兄倒很是淡然：“小儿科也叫做哑科，望闻问切样样艰难，咱学了这门学科，活该落到如此境地。

    我此次只治愈了七人，怕是拿不到学分了！” 顿了顿，叹了口气又道：“你们可知我为何来此学习么？” 唐师