寅时的梆子声漏进石井巷时，张阿铁正在啃食一块生锈的门环。

     青灰色的铁锈混着夜露在舌尖化开，喉头泛起熟悉的灼烧感。

    他蜷缩在当铺后巷的阴影里，嶙峋的脊背紧贴着冰凉的砖墙，右手五指深深抠进墙缝——这是三年来养成的本能，每当体内那团火开始躁动时，他必须吞下足够多的金属，否则五脏六腑就会像被浇了热油的蚂蚁窝。

     喀嚓！ 门环的青铜内芯在齿间碎裂的瞬间，张阿铁浑身肌肉猛地绷紧。

    他能清晰感受到碎屑顺着食道滑落，像一簇火星坠入油海。

    皮肤下泛起蛛网状的青纹，那是昨夜偷吃的玄铁蒺藜在与新吞的青铜共鸣。

    巷口传来打更人渐近的脚步声，少年喉结滚动着咽下最后一块碎铜，指甲缝里渗出的铁锈将砖墙蚀出蜂窝状的孔洞。

     这是张阿铁活到十七岁的秘密。

     三年前那个血月夜，当他从乱葬岗爬出来时，满嘴都是混着尸水的生铁味。

    彼时他还不懂为何能咬断捆尸索，直到某次被黑虎帮追杀时，情急之下吞了半截断刀——那夜他徒手撕开了三个炼气期打手的胸膛，指骨上泛着精钢的冷光。

     一枚铜钱突然钉入他耳畔的砖缝。

    张阿铁瞳孔收缩成竖线，这是吞噬百炼钢后获得的能力：三十丈内任何金属震颤都逃不过他的耳朵。

    五道黑影从屋檐跃下，绣着赤目麒麟的箭袖在月光下泛着血光。

     百炼谷的鬣狗...张阿铁啐出一口铁锈色的唾沫，后槽牙咬住藏在舌底的断刃。

    那是用苍狼帮二当家的本命飞剑熔成的刀片，此刻正在他齿间兴奋地颤抖。

     为首的疤脸修士甩出缚灵索，玄铁链节上跳动着雷纹：噬金体的器奴可不好找，凌大小姐的七宝锁灵阵正缺个阵眼。

     张阿铁突然笑了。

    他看见对方腰间悬着的鎏金令牌，那上面镶嵌的碎星砂正散发着诱人的甜腥—