极北镇的风跟刀子似的，刮在脸上能撕下层皮来。

    李彻站在铁匠铺后院，望着院墙根下缩成一团的流民，眉头拧得能夹死蚊子。

     三天前用新弩打跑北戎游骑的热乎劲早散了，眼下的麻烦像块冻在胸口的冰疙瘩——西城墙塌了半拉子，露出黑黢黢的豁口；粮仓底朝天，最后那点糙米够衙门老爷们塞牙缝；三百多号流民挤在破庙里，一个个脸黄得像枯菜叶，嘴唇冻裂渗着血，眼神里的绝望能把人拖进冰窟窿。

     刘三刀揣着袖子在院里转圈，官靴碾着地上的冰碴子咔啦响，哈出的白气在他花白的胡子上凝成霜：“李公子，再不想辙真要出乱子！这些人饿疯了能抢粮，到时候北戎没来，咱自己先内讧了！” 李彻没接话，指尖无意识划过窗台上结的冰花。

    脑海里的系统面板亮着，余额那串数字刺眼得很：五千二百三十六两白银。

    这是他没日没夜“深呼吸”攒的家底，加上肥皂工坊头三天的进项——在中原这数不算啥，可在极北镇这鸟不拉屎的地方，够把整个镇子掀个底朝天。

     “怕乱？那就让他们忙起来。

    ”李彻突然开口，声音里裹着股子冷冽的笃定，“刘大人，传我话，今儿起极北镇搞‘以工代赈’！” “以…以工代赈？”刘三刀舌头打了个结，眼睛瞪得像铜铃，“您是说…给他们找活干？” “不然呢？”李彻转身回屋翻出三张糙纸，炭笔字写得工工整整，“第一桩，修城墙。

    让周铁山领着铁匠铺的人赶制锄头撬棍，但凡能搬石头、和泥浆的，管三餐！干满十天，额外发两斤糙米扛回家！” 他指着第二张纸，笔尖在纸上戳出个小坑：“第二桩，开荒地。

    老胡头不是懂鞣皮？让他教妇女娃娃们收拾兽皮，做过冬的衣裳。

    青壮跟王二麻子去城外开荒，镇上那些荒了的地随便种，长出粮食官府只抽三成，剩下的全归自己！”