七月的最后一日，天气依旧闷热。

    林砚在小院那棵老槐树的荫蔽下，对着一套初具雏形的光学器件凝神思索。

    几个质地相对均匀的天然水晶片经过他多日耐心打磨，已能勉强实现光线的汇聚，成像依旧模糊扭曲，视距也仅能延伸五十步，但相较于最初的完全不成形，已是跨越式的进展。

     院门外传来一阵轻快而利落的脚步声，打断了林砚的沉思。

    小翠的声音带着几分欣喜响起：“二少爷，柳姑娘和赵虎大哥来了。

    ” 林砚抬头，只见柳如烟着一身杏子红的绫裙，发髻梳得一丝不苟，斜插一支银簪，相较于往日街头摆摊时的风霜，如今更添了几分酒楼掌柜的干练与明媚。

    她身后，跟着铁塔般的赵虎。

    赵虎依旧是一身短打劲装，肤色黝黑，眼神锐利，进门后便自发地立于院门内侧，目光习惯性地扫视四周，如同一尊守护神，将外界的一切纷扰隔绝开来。

    有他在，这小院平添了几分不容侵犯的安全感。

     “林公子。

    ”柳如烟未语先笑，款款一礼，从袖中取出一个沉甸甸的青色布囊，双手奉上，“这是醉烟楼首月的红利，按五五之数，共计三十两，请您过目。

    ”她语气中带着难以抑制的激动与感激。

    三十两，于昔日挣扎求存的她而言，不啻于天文数字。

     林砚并未立刻去接，只是微微一笑：“柳姑娘辛苦。

    看来醉烟楼的生意确实红火。

    ”他示意小翠接过钱囊，又让小翠去倒些凉茶来。

    待柳如烟和赵虎坐下，他看似随意地问道：“生意好了，难免招人眼红。

    近日楼里可还太平？有没有人不长眼，再来闹事？”他深知市井竞争的法则，醉烟楼的崛起必然触犯某些人的利益，绝不会风平浪静。

     柳如烟尚未回答，侍立一旁的赵虎便洪声接过话头，胸膛一挺：“公子放心！有俺赵虎在，那些宵小之徒绝不敢来闹事！前些时日倒是有两个不知哪家派来的泼皮，想学着先前那伙人赖账生事，被俺一只手一个拎出去，结结实实摔在街心，屁滚尿流地跑了，现在见了咱醉烟楼的招牌都绕道走！”他声若洪钟，满脸的豪气与自信，显然将维护酒楼安危视为己任，且做得极为出色。

     柳如烟掩口轻笑，点头证实道：“赵虎兄弟确实威猛，如今街面上都知道咱醉烟楼有个镇山太岁，等闲无人敢来招惹。

    ”她语气轻松，但随即秀眉微蹙，转入正题，“明面上的拳脚麻烦是少了，只是……公子，生意场上的暗箭却难防。

    这几日，对面街的‘十里香’，还有城东的‘客满堂’，都相继推出了什么‘蜜