，刘备坚辞，众人苦劝，张飞急得抓耳挠腮，关羽亦言“权领州事”，场面一时僵持。

    陶谦见刘备心意坚决，悲从中来，泣声道：“玄德公若执意舍我而去，老夫……死不瞑目矣！”其情凄切，令人动容。

     刘备看着白发苍苍、泣不成声的陶谦，又看看满堂文武复杂期盼的目光，长叹一声，语气带着深深的疲惫与无奈：“诸位……欲陷备于不义乎？此事断不可行！”他态度之坚决，毫无转圜余地。

     最终，陶谦退而求其次：“若玄德公执意不肯领州事……老夫斗胆，请公暂驻军于小沛。

    此城虽小，却近在咫尺，足可屯军。

    有公虎威在此，可保徐州无虞！此乃老夫与徐州上下军民，唯一所请！万望公勿再推辞！”言罢，又是深深一揖。

     孔融、田楷、糜竺、陈登等皆言此议甚好。

    刘备环视众人，见陶谦情真意切，又念及小沛确为战略要冲，便于呼应，终于点头：“既如此，备……权且驻军小沛，助陶使君守土安民。

    ” 尘埃落定。

    陶谦心头巨石稍落，强打精神劳军。

    宴毕，赵云率部辞别，刘备执其手，依依泪别。

    孔融、田楷亦引军北归。

    喧嚣散尽，刘备带着关、张及本部人马，进驻小沛，修葺城防，安抚人心。

     眼前的景象比预想的更糟：城墙多处坍塌，百姓面有菜色，市井萧条，空气中弥漫着战后的惶恐与绝望。

     刘备立即严令本部军士不得扰民，违令者斩。

    他让关羽亲自带队巡视，张飞则率兵协助修补最危险的城垣。

    同时，派深谙民情、言辞敏捷的简雍立即走访城中三老、里正，了解最急迫的困难。

    还将自己军中本就不多的粮草分出一半，设立粥棚，先救妇孺老弱。

     一日，两名刘备麾下的老兵因饥饿难耐，抢夺了百姓一袋糠粮。

    张飞大怒，欲当场鞭挞。

    刘备闻讯赶来，在全体军民面前，他面色沉痛：“军无纪不立，民无信不安。

    我刘备今日若徇私，他日何以服众？”最终，他责令两名士卒加倍偿还百姓，并杖责二十，但同时也脱下自己的外袍，盖在因受刑而羞愧发抖的老兵身上，沉声道：“尔等随我颠沛，是备之过，致使壮士受此饥馑之辱。

    此罚，乃整军纪；此袍，乃念旧情。

    ”此举既彰军法，又显仁厚，令军民无不心服。

     最大的转机来自水源。

    小沛唯一的水井濒临干涸，军民用水极其紧张。

    刘备听取简雍收