义忠倒是做足了表面功夫。

     下官参见晋王殿下！陈义忠的声音从城门洞内传来，他穿着正二品的绯色官袍，腰间玉带在暮色中泛着温润的光。

     朱棡翻身下马，故意让动作显得漫不经心，将缰绳随手抛给赤鸢。

     这个举动果然引来了陈义忠身后几名官员的侧目，他们交换的眼神里满是轻蔑。

     陈巡抚不必多礼。

    朱棡虚扶了一下，目光扫过陈义忠保养得宜的面容。

     这位封疆大吏看上去四十出头，三缕长须修剪得一丝不苟，唯有眼角几道细纹暴露了真实年龄。

     陈义忠直起身时，目光在凤卫们身上短暂停留。

     朱棡清楚地看到他喉结滚动了一下——不是出于惊艳，而是对这群全副武装的女侍卫本能的警惕。

     殿下这些亲卫真是...别具一格。

    他勉强挤出一丝笑容，手指无意识地摩挲着玉带上的纹路。

     路上捡的。

    朱棡轻描淡写地答道，故意让声音带着纨绔子弟特有的轻浮，看着养眼。

     他余光瞥见赤鸢握剑的手紧了紧，面具下的呼吸明显加重了几分。

     陈义忠眼中的戒备果然消散不少，他侧身做了个请的手势：下官在衙门备了薄酒，为殿下接风洗尘。

     有劳了。

    朱棡迈步向前，铁靴踩在青石板上发出清脆的声响。

     队伍穿过瓮城时，朱棡突然驻足。

     城墙拐角处，几个衣衫褴褛的孩童正扒着门缝偷看，见他停下，孩子们像受惊的麻雀般四散而逃，只有一个瘦小的身影慢了半拍。

     过来。

    朱棡蹲下身，从怀中掏出块饴糖。

     那孩子犹豫片刻，终究抵不住甜食的诱惑，怯生生地挪了过来，当脏兮兮的小手接过糖块时，朱棡注意到孩子手腕上有道新鲜的鞭痕。

     谁打的？他声音很轻，却让周围的空气都为之一凝。

     孩子瑟缩了一下，糖块掉在地上摔得粉碎：刘...刘家老爷的管事... 陈义忠快步上前，官靴差点踩到孩子的手：殿下，这些流