诸位看官，且听我道一桩旧年间的奇事。

    话说咱们这地界，早年间有个姓王的大地主，家中有良田千亩，瓦房百间，真个是富甲一方。

    可这王老爷虽家财万贯，为人却尖酸刻薄，斤斤计较，平日里与佃户算租子，那是一分一厘都不让，人称“铁算盘”。

     这一日，王老爷又要娶第三房姨太太了。

    新人进门，自然要建新居。

    王老爷盘算来盘算去，既要气派，又舍不得多花钱，便想起了附近最有名的木匠——张泽禹。

     张泽禹今年四十有二，祖上三代都是木匠，手艺精湛，为人厚道。

    他做的家具，榫卯严丝合缝，几十年都不带松动的；他盖的房子，风雨再大也稳稳当当。

    四里八乡但凡有建屋造梁的活计，头一个想到的便是他。

     却说这张木匠正在家中刨木头，忽见王老爷家的管家来了，心里便是一沉。

    他早听说王老爷要为三姨太建新房，心下暗忖：这活计怕是推脱不得，却又实在不愿与那铁算盘打交道。

     果不其然，管家笑眯眯道：“张师傅，我家老爷要建新房，特地请您主理。

    老爷说了，工钱好商量，定不会亏待您。

    ” 张泽禹心下苦笑，谁不知道王老爷的“好商量”是什么意思？但王家家大势大，他一个小小木匠，哪有拒绝的份儿？只得应了下来。

     次日清晨，张泽禹便带着徒弟来到王家。

    王老爷亲自出来接待，胖脸上堆着笑，小眼睛却滴溜溜转，透着精明。

     “张师傅啊，久仰大名。

    ”王老爷拱手道，“这次建房，材料我已经备好了，都是上好的木材，您只管施展手艺便是。

    ” 张泽禹随王老爷到后院看料，这一看，心里便凉了半截。

    那哪是什么上好木材？分明是些次等货色，有的还带着虫眼，有的则已经有些腐朽了。

     “王老爷，这些木料...”张泽禹话未说完，便被王老爷打断。

     “张师傅不必担心，这些都是我从南方运来的好木头，别看表面有些瑕疵，内里都是实打实的好料！”王老爷拍拍一根梁木，“建房嘛，能省则省，您说是不是？” 张泽禹暗自摇头，却也不好再说什么，只得硬着头皮接下这活计。

     接下来的日子，王老爷果然日日来监工，对材料的用量斤斤计较。

    木料能短一寸绝不用长一寸，能薄一分绝不用厚一分。

    张泽禹多次劝说：“王老爷，这房梁若是太细，恐怕承重不够啊。

    ”王老爷却总是不以为意：“张师傅多虑了，我王家祖上建的房子，梁比这还细呢，不也立了几十年？” 更让张泽禹憋气的是，王老爷连饭食都克扣。

    工匠们干的都是力气活，王老爷却只给些粗粮淡饭，肉腥儿几天见不着一回。

    徒弟们私下抱怨：“师傅，这王老爷也太抠门了，咱们出这么大力，连顿饱饭都吃不上。

    ” 张泽禹只得安抚道：“忍忍吧，做完这活计就好了。

    ” 却说工程过半，眼看就要上梁了。

    这一日，张泽禹计算房梁尺寸时，不知怎的，竟算错了一个数。

    待梁木锯好，拾起来一比划，竟短了三寸