夜色像一块浸了墨的绸缎，裹住了应天府的檐角飞脊。

    营造司衙署后堂的窗纸上，烛火明明灭灭，把朱允炆的影子拉得老长，落在摊开的账册上——那上面的数字，正像一把钝刀，慢慢割着他的耐心。

     “殿下，库里最后那点银子，连给匠户们买冬衣的钱都不够了。

    ”老库吏佝偻着背，双手捧着账本，声音里裹着寒气，“外城排水的勘察队还在等器械，城西那片洼地的清淤工具，也只凑了三成……” 朱允炆指尖在账册上顿了顿，指腹碾过“结余白银二十七两四钱”那行字，只觉得眼皮发沉。

    朱元璋批的开办经费，像泼在旱地上的水，眨眼就没了——买凿子、锯子用了大半，给第一批跟着他平内涝的工匠发赏赐又去了一截，最后连衙役的月钱都只发了一半。

    可他脑子里的蓝图，哪一个不是吞金的猛虎？ 排水系统要铺到全城，得挖三百多里沟渠；城里的土路要改成石板路，得采石头、雇民夫；更别说他藏在心里的军工研发，那更是烧钱的无底洞。

    靠朝廷拨款？朱允炆想起上次去户部，尚书大人攥着空印匣叹气的样子，再想想那些言官要是知道他要“乱花钱”，能把奏折堆到皇祖父的御案上——层层审批、处处掣肘，他耗不起。

     “不能等，也不能要。

    ”朱允炆把账册合上，声音里带着一丝冷意，“得自己造一条财源，一条没人能卡脖子的路。

    ” 第二日辰时，衙署正厅的炭盆烧得旺，却暖不透厅里几人的疑惑。

    王钺坐在下首，手里捏着个温热的茶盏，看着朱允炆推过来的简图——应天府的街巷、码头、洼地都标得清清楚楚，只是在城南秦淮河畔、城北驿站附近，画了几个圈，圈旁边写着“待开发”三个字。

     “殿下，您叫我们来，是要先选排水的地段？”沈敬凑过来，这位刚投靠的年轻属官，算学是一把好手，可此刻看着简图，眉头拧成了疙瘩，“可库里没银子，选了地段也动不了工啊。

    ” 朱允炆没直接答，反而把一张写满字的纸推到中间。

    纸上“大明营造司第一期水利工程债券”十二个字，墨色浓亮，像一道惊雷，炸得厅里瞬间没了声。

     “债券？”沈敬念出声，眼神里满是茫然，“是……是像官府借粮那样，向百姓借钱？可借了要还的啊，咱们拿什么还？” 王钺也跟着皱紧眉：“殿下，莫不是要学前朝加商税？上次苏州府加了半成商税，商户闹到南京来，您忘了？或是用内帑？那更是授人以柄，御史们能参到您闭门不出！” “都不是。

    ”朱允炆站起身，走到简图前，手指点在城南那片圈起来的洼地——那里每到雨季就淹成泽国，商户们躲都躲不及，“加税是竭泽而渔，内帑是饮鸩止渴。

    我要做的，是让钱自己生钱，让那些富商巨贾，抢着把银子送到咱们手里。

    ” 这话一出，厅里几人你看我我看你，活像听了段天书。

    沈敬咽了口唾沫，声音都发颤：“殿下，天下哪有这样的好事？商人逐利，没好处的事，他们半