北上的路途，并未因程烈“行军总管”的身份而变得顺畅。

    五万京营兵马，多是勋贵子弟充数，久疏战阵，士气低迷，行军拖沓。

    随军将领中，亦不乏程谨安插的亲信，阳奉阴违，处处掣肘。

    程烈对此心知肚明，却并未急于整顿，只是冷眼旁观，以“真视”之力默默记下每一个人的表现。

     他白日行军，夜晚则于帅帐之中，以“御”之场隔绝内外，潜心修炼。

    北地灵气虽比皇城更为稀薄，却多了一份苍茫与肃杀之意，反倒与他此刻的心境隐隐相合。

    炼气四层巅峰的修为在实战压力与不间断的修炼下愈发凝实，对天机匣的感应也越发清晰。

    那橙色“真视”之力，甚至能让他隐约感知到前方云州城方向传来的、那冲天而起的血煞之气与绝望的哀鸣。

     越靠近北境，沿途所见越是触目惊心。

    村庄化为焦土，饿殍遍野，流民如潮，皆是逃避草原兵锋的百姓。

    程烈下令，分出部分军粮赈济灾民，虽杯水车薪，却也稍稍安定了些许人心，军中一些尚有良知的将士看他的目光，少了几分轻视，多了几分复杂。

     十日后，大军终于抵达云州地界。

    尚未靠近城池，空气中弥漫的浓郁血腥味和焦糊气息便已扑面而来。

    远处，云州城如同一个饱经摧残的巨人，巍峨的城墙之上遍布坑洼与焦黑的痕迹，残破的旌旗在风中无力地摇曳。

    城下，密密麻麻的草原营帐如同蝗虫过境，将城池围得水泄不通，喊杀声、箭矢破空声、投石机轰鸣声不绝于耳。

     “报——！”一名斥候满身血污，踉跄着冲至程烈马前，“总管大人！云州……云州东门已破！林远将军正率残部在城内巷战，情况万分危急！” 东门已破？！ 随行将领闻言，无不色变！城门一破，意味着守城战已进入最残酷的阶段，陷落只在旦夕之间！ “总管，云州已不可守，不如我们暂退百里，据守下一处关隘……”一名程谨安插的副将连忙进言，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。

     “退？”程烈目光冰冷地扫过那名副将，如同在看一个死人，“云州若失，北境门户洞开，敌军铁骑可直驱中原！退守？退到哪里去？！传我将令！” 他猛地拔出腰间佩剑，剑指云州，声音如同金铁交鸣，响彻全军： “全军听令！目标云州东门，随我——杀进去！” “什么？！杀进去？！”众将骇然！城外有二十万敌军围困，他们这五万疲敝之师杀进去，岂不是羊入虎口？！ “谁敢抗令，军法处置！”程烈根本不给他们反驳的机会，一夹马腹，一马当先，如同一支离弦之箭，朝着喊杀声最激烈的东门方向冲去！ 他周身那股压抑已久的气息骤然爆发，炼气四层巅峰的威压混合着沙场宿将的铁血杀气，如同实质般席卷开来！身后那些原本心存怯意的京营士兵，被这股气势所慑，竟不由自主地发出一声呐喊，跟随着那道决绝的身影，发起了冲锋！ “疯了！他疯了！”那名提议后退的副将脸色惨白，但见程烈已冲杀出去，只得硬着头皮下令跟上。

     程烈一马当先，手中普通的长剑在他灌注了精纯灵力的挥舞下，绽放出璀璨的剑芒！他并未动用天机匣的显眼能力，仅凭自身修为与精妙绝伦的战场杀伐之术，所过之处，试图阻拦的草原骑兵如同割麦般倒下！剑光过处，人仰马翻，硬生生在密集的敌阵中撕开了一道口子！ 他目光如电，锁定东门缺口。

    那里，无数草原士兵正如同潮水般涌入城内，与守军进行着惨烈的白刃战。

    一名浑身浴血、铠甲破碎的中年将领，手持一柄卷刃的战刀，如同磐石般挡在缺口最前方，身边