“祖母，我……” “我还没说完。

    ”女王打断了他，声音不大，却带着不容置疑的力量，“他们告诉了我你的请求。

    澳大利亚。

    一个遥远，而且粗野的地方。

    为什么是那里？” 这是关键问题。

    亚瑟知道，他接下来的回答，将直接决定女王的态度。

    他不能表现出被流放的委屈，更不能流露出投机取巧的心思。

    他必须让女王相信，这是一个深思熟虑后，对帝国有利的选择。

     “因为帝国正在面临转型，祖母。

    ”亚瑟选择了一个宏大的开篇，“世界各地的财富，通过贸易和殖民，源源不断地汇入伦敦。

    但这种模式正在接近极限。

    我们的工业优势正在被德国和美国追赶，我们的殖民地也并非铁板一块。

    ” 他停顿了一下，观察着女王的神情。

    她没有什么表示，只是静静地听着。

     “印度是帝国最重要的财富来源，但那里的管理成本也最高昂，民族情绪日益复杂。

    非洲的价值在于原材料，但开发和控制需要漫长的时间。

    加拿大离美国太近，时刻处于华盛顿的引力之下。

    ” “而澳大利亚，”亚瑟的声音里注入了一股力量，“它拥有成为帝国新支柱的一切潜力。

    它有广袤的土地，丰富的矿产，足够的人口基础，以及对女王您和帝国的忠诚。

    最重要的是，它远离所有的潜在竞争对手，是一个天然的战略大后方。

    ” “你想去那里做什么？”女王问道，她的问题永远如此直接。

     “不仅仅是去做一个总督，在悉尼或墨尔本的总督府里消磨时间。

    ”亚瑟迎向女王的目光，毫不退缩，“我想去整合它。

    现在的澳大利亚，是六个互相猜忌、各自为政的殖民地。

    他们的铁路轨距不同，关税壁垒森严，法律体系也存在差异。

    这是一种巨大的浪费。

    ” “我想推动他们建立一个统一的联邦。

    一个统一的政府，统一的军队，统一的市场。

    然后，利用那里的煤矿和铁矿，建立起不亚于英格兰北部的重工业基地。

    我们可以造自己的战舰，来保卫我们在太平洋的航线，而不是总要依赖本土的舰队。

    我们可以生产足够的粮食和羊毛，在战争时期，成为帝国最可靠的补给基地。

    ” “当欧洲的局势变得紧张，当帝国的力量需要集中在北大西洋和印度洋时，澳大利亚将是我们在南半球最坚固的堡垒，是帝国永不沉没的陆地航母。

    ” 书房里陷入了长久的沉默。

    只有壁炉里的火焰在跳动。

     女