启程的日子，定在了十二月初。

    南安普顿港，帝国邮轮不列颠尼亚号静静地停靠在码头，白色的船身和高耸的烟囱，在冬日阴沉的天空下，显得格外醒目。

    这将是亚瑟和他团队的座驾，它将载着他们，跨越半个地球，前往澳洲大陆。

     王室的主要成员都来为他送行了。

    这是一场符合规格，却又略显冷清的告别。

    没有民众的欢呼，也没有过多的繁文缛节。

     他的父亲阿尔弗雷德公爵，用力地拥抱了他一下，拍了拍他的后背，只说了一句：“照顾好自己，别再惹麻烦。

    ”言语中，依然带着几分责备，但亚瑟能感受到那份笨拙的父爱。

     他的伯父，王储伯蒂，则显得轻松许多。

    他递给亚瑟一盒上好的古巴雪茄，挤了挤眼睛，低声说：“澳大利亚的姑娘们，听说很热情。

    别太拘束自己，年轻人就该有年轻人的样子。

    但记住，别留下什么不该留下的纪念品。

    ” 亚瑟微笑着收下了雪茄。

    他知道，这位风流成性的伯父，是用他自己的方式在表达关心。

     最后，他走到了祖母维多利亚女王的面前。

    女王今天没有坐轮椅，而是拄着一根手杖，亲自来到了码头。

    海风吹动着她黑色的头纱，让她本就瘦小的身影，显得更加单薄。

     “祖母。

    ”亚瑟低下头，亲吻了她戴着蕾丝手套的手背。

     “我收到消息，新南威尔士的总督亨利·帕克斯爵士，正在积极推动各殖民地召开新一届的联邦制宪会议。

    ”女王看着远方的海面，缓缓说道，“你的任命，会给他带去最大的支持，但也会引来一些人的警惕。

    他们会欢迎一个王子来为他们增光添彩，但不会喜欢一个想对他们指手画脚的统治者。

    ” “我知道，祖母。

    ”亚瑟回答，“我会处理好的。

    ” “记住，亚瑟。

    ”女王转过头，那双苍老的眼睛，紧紧地盯着他，“你是女王的代表，但你首先是皇室的一员。

    帝国的荣耀，家族的荣誉，永远是第一位的。

    不要让你的个人野心，凌驾于这两者之上。

    ” 这是一种告诫，也是一种提醒。

    亚瑟明白，女王给了他