都点了点头。

    他们深知其中的复杂性。

     “但是，”亚瑟话锋一转，“我认为，在讨论这些上层建筑之前，我们必须先解决一个更根本，也更迫切的问题。

    一个关乎未来联邦生死存亡的问题。

    ” 他站起身，走到墙边的地图前。

    这一次，地图上用不同颜色的旗帜，标注出了澳大利亚主要的铁路。

     “请看，”亚瑟指着地图，“新南威尔士，你们用的是4英尺8又1/2英寸的标准轨。

    维多利亚和南澳，你们用的是5英尺3英寸的宽轨。

    而昆士兰和西澳，他们用的是3英尺6英寸的窄轨。

    先生们，我们的火车，甚至无法从悉尼开到墨尔本。

    士兵无法快速调动，货物无法自由流通。

    一个连内部交通都无法统一的国家，如何能称之为一个统一的国家？” 这个问题，像一根针，精准地刺中了在场两人的痛处。

    铁路轨距不同，是困扰了澳大利亚几十年的顽疾，也是殖民地之间互不信任、各自为政的最直接体现。

     “殿下，您说的没错。

    ”迪金先开口了，他叹了口气，“但统一轨距，需要花的钱，是一个天文数字。

    无论是维多利亚的议会，还是新南威尔士的议会，都不会批准这样一笔庞大的预算。

    纳税人不会答应。

    ” “钱的问题，就是问题的核心。

    ”亚瑟回到座位上，他的眼神变得锐利起来，“所以，我的建议是，我们先不谈统一旧铁路，我们来谈谈如何修建一条新铁路。

    ” “一条全新的，连接我们所有主要城市，横贯整个大陆的铁路。

    一条采用标准轨，属于未来联邦政府，而不是任何一个殖民地的国家铁路。

    ” 这个提议，让帕克斯和迪金都愣住了。

    修建一条全新的铁路，花的钱只会更多。

     “殿下，您的想法很大胆。

    ”帕克斯爵士谨慎地说，“但这笔钱，从哪里来？” “从一个所有人都看得见，却一直被我们忽视了的地方来。

    ”亚瑟的嘴角，勾起一抹神秘的微笑。

     他将一份文件，推到了两人面前。

    文件的标题是——《关于成立澳大利亚皇家矿业公司的提案》。

     “西澳大利亚的卡尔古利地区，根据最新的地质勘探，蕴藏着可能是这个星球上最大的金矿。

    目前，那里只有一些零散的淘金者。

    我的提案是，由我们