在悉尼的政治家们围绕着黄金和权力进行博弈的同时，另一支队伍，已经悄然离开了城市的喧嚣，向着内陆的荒野进发。

    这是亚瑟亲自下令组建的第一支联邦土地勘探队。

    他们的任务，不是寻找矿藏，而是为那条未来的国家铁路，勘定最合适的路线。

     这支队伍的领头人，名叫劳伦斯·哈格雷夫。

    他不是亚瑟从英国带来的专家，而是一位土生土长的澳大利亚人。

    他四十多岁，皮肤被阳光晒成古铜色，脸上布满了风霜的痕迹。

    他做过工程师，也当过牧场主，但骨子里，他是一个发明家和探险家。

    他对飞行器械的研究，在这时的小圈子里小有名气，但他更着迷的，是用自己的双脚，去丈量这片广袤而神秘的土地。

     亚瑟是在一次偶然的聚会上认识他的。

    哈格雷夫不像其他殖民地的精英那样热衷于谈论政治和生意，他跟亚瑟聊的，是澳洲内陆的气候变化、是不同地区土壤的构成、是桉树林在夜里发出的奇特声响。

    亚瑟立刻意识到，这个人，是真正懂澳大利亚的人。

     “哈格雷夫先生，”亚瑟后来在总督府单独召见了他，“我需要您帮我一个忙。

    我需要您，为我画一条线。

    一条从悉尼，一直画到珀斯的线。

    ” 哈格雷夫明白了亚瑟的意思。

    他的眼中，没有普通工程师接到任务时的兴奋，反而多了一份凝重。

     “殿下，您知道这意味着什么吗？”他说，“这意味着，我们要穿越蓝山山脉的险峻，要横跨墨累-达令盆地的平原，要忍受辛普森沙漠的酷热，最终，还要面对纳拉伯平原那片世界上最大的石灰岩戈壁。

    那片土地上，很多地方，连土着人都不会轻易踏足。

    ” “我知道。

    ”亚瑟回答，“所以我才来找您。

    因为只有您这样的人，才能完成这个任务。

    ” 最终，哈格雷夫接受了任命。

    他组建了一支三十