人的队伍，里面有经验丰富的测量员，有强壮的马车夫，还有两位年轻的地质学家。

    他们带着这时最精密的经纬仪、水准仪，也带着足够支撑他们数个月的淡水、食物和药品，从悉尼西部的帕拉马塔出发了。

     他们的旅程，是枯燥而艰苦的。

     最初的日子，是在蓝山的山区里穿行。

    这里没有路，只有茂密的桉树林和陡峭的悬崖。

    他们需要用斧头砍开前进的道路，用绳索将沉重的设备运过峡谷。

    夜晚，他们点燃篝火，听着澳洲野犬在远处嚎叫，还要时刻提防毒蛇的侵袭。

     队员中，有年轻的测量员开始抱怨。

    他们以为这是一份为王子殿下工作的体面差事，没想到却是在原始森林里受苦。

     一天晚上，一个叫汤姆的年轻人，忍不住向哈格雷夫发牢骚：“头儿，我们为什么要走这么难走的路？沿着海岸线走，不是更轻松吗？” 哈格雷夫正蹲在火边，用小刀削着一根木桩。

    他闻言，抬起头，看了看这个嘴上起了皮的年轻人。

     “因为我们的任务，不是为了轻松。

    ”他平淡地说，“王子殿下要的，是一条动脉，而不是一条只为观光的风景线。

    这条铁路，未来要运输军队，要运输矿石，要带动内陆的开发。

    它必须走最直，也最坚固的路线。

    它要像一把标尺，插进这片大陆的心脏。

    ” 他将削好的木桩，用力地插在地上，上面刻着勘探队的标记和当天的日期。

     “我们走的每一步，都是在为未来的一百年，打下基础。

    我们今天多流一滴汗，未来修铁路的工人，就能少一分危险。

    汤姆，记住，我们不是在画一条线，我们是在为一个国家，刻下第一道龙骨。

    ” 这番话，让所有的队员都沉默了。

    他们看着那根在火光中静静矗立的木桩，再看看周围无边的黑暗，心中似乎多了一些沉甸甸的东西。