离开了蓝山，他们进入了广阔的内陆平原。

    这里又是另一番景象。

    一望无际的草原，稀疏的灌木，以及头顶那永恒的、仿佛能把人烤干的太阳。

    最大的敌人，不再是险峻的地形。

     他们的水囊，永远是半满的。

    食物也开始变得单调，主要是咸牛肉和硬饼干。

    他们学会了像土着人一样，从植物的根茎中寻找水分。

    哈格雷夫甚至会带领他们，在夜间观察星象，来校准他们的方向。

     这段旅程，对于队伍里的每一个人来说，都是一次洗礼。

    他们不再是悉尼城里那些养尊处优的先生，他们成了这片古老土地的一部分。

    他们的皮肤变得粗糙，眼神变得坚毅。

     他们亲眼看到了土地的富饶，也看到了土地的贫瘠。

    他们遇到了与世隔绝的牧场主，也见到了生活在自己世界里的原住民部落。

     哈格雷夫严格遵守亚瑟的命令，不与原住民发生任何冲突。

    遇到他们的圣地，勘探队会绕道而行。

    他们用带来的食盐和铁器，与原住民交换新鲜的肉食和指引。

     一天，他们在一处干涸的河床边宿营。

    哈格雷夫在他的日记里，写下了这样一段话： “我们正在丈量这片土地，但与此同时，这片土地，也正在丈量我们。

    它用炎热和干渴，考验我们的肉体；用孤独和广袤，考验我们的灵魂。

    我不知道我们最终能否完成任务，但我知道，从这里回去的每一个人，都将不再是原来的自己。

    或许，这就是殿下真正的目的。

    他要的，不仅仅是一条铁路的路线图，他要的，是一批真正理解并敬畏这片大陆的新澳大利亚人。

    ” 他写完，合上日记本，望向远方地平线上那轮巨大的、血红色的落日。

    在那落日的尽头，是他们漫长旅途的终点。

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