京营驻地设在北郊，离城二十余里。

    贾琏骑着马，带着两个小厮（兴儿、昭儿），不到一个时辰便望见了连绵的营寨和飘扬的旌旗。

    时值初冬，草木凋零，更显得那土垒木栅的营盘带着一股肃杀之气。

     越靠近营门，那股混杂着泥土、汗水和金属的气息便越发浓重。

    营门高达两丈，以粗木制成，两侧有望楼，上有持戈兵丁警戒。

    门前有拒马，一小队顶盔贯甲的兵士持枪而立，眼神警惕地扫视着来往人等。

     见到贾琏这一行三人骑马而来，衣饰华贵，尤其贾琏身着六品武官服，守门的一个队正不敢怠慢，上前两步，抱拳行礼，声音洪亮：“来者何人？请出示凭证！” 贾琏勒住马，从怀中取出吏部颁发的官凭和牛继宗衙门的调令，递了过去，语气平和：“昭信校尉贾琏，奉旨入营效力，特来向牛节度使报到。

    ” 那队正验看文书无误，态度愈发恭敬，双手奉还：“原来是贾大人！节度使大人早有吩咐，请您直接去中军大帐。

    ”说着，便示意手下兵士移开拒马，亲自引着贾琏入营。

     一进军营，景象豁然开朗。

    巨大的校场上，积雪被清扫出大片空地，正有数队兵卒在军官的呼喝下进行操练，步伐声、口号声、兵器碰撞声不绝于耳，虽谈不上多么精锐，倒也有一股行伍特有的阳刚之气。

    远处，一排排营房整齐排列，冒着袅袅炊烟。

     那队正一边引路，一边偷偷打量贾琏。

    他自然也听说了昨日这位新来的校尉在京城里的“壮举”，单枪匹马挑翻兵马司，金殿举狮惊圣颜，心中又是好奇又是敬畏。

    见贾琏端坐马上，面容平静，目光扫视军营带着审视却无半分怯场，不由暗道：这位爷看着不像个纯粹的纨绔，只怕真有些本事。

     中军大帐位于营盘中央，比其他营帐高大宽敞许多，帐外旗杆上悬着“牛”字帅旗，迎风猎猎作响。

    帐前守卫森严，亲兵个个虎背熊腰，眼神锐利。

     通报之后，贾琏被引入帐中。

     帐内陈设简朴，正中一张巨大的帅案，背后悬挂着北境舆图。

    京营节度使、一等伯牛继宗正坐在案后，并未着甲，只穿了一身藏蓝色常服，但那股久居上位的威严和军旅磨砺出的煞气，却扑面而来。

    他下首还坐着几位身着参将、游击服色的军官，显然正在议事。

     “末将贾琏，参见节度使大人！”贾琏上前，依军礼单膝跪地，抱拳行礼，动作干脆利落，声音清朗。

     牛继宗抬起眼，目光如电，在贾琏身上停留了片刻。

    他早已得了宫中详细消息，对贾琏的“勇力”和殿上应对印象深刻，此刻亲眼见到本人，见其举止从容，礼数周全，并无寻常勋贵子弟初入军营的骄纵或局促，心中先有了两分满意。

     “起来吧。

    ”牛继宗声音沉稳，“贾校尉，你的事，本帅已知。

    陛下破格简拔，望你莫负圣恩。

    ”