石缝内外，空气仿佛凝固了。

    赵大雷攥紧了刀柄，指节因用力而发白，目光扫过身边一张张疲惫而绝望的脸。

    胡铁牛躺在地上，呼吸微弱，额头滚烫；刘老栓和张顺伏在石缝口，眼神死死盯着外面，如同绷紧的弓弦；其他还能站着的兵士，也个个带伤，眼神中混杂着不甘与死寂。

     转移？带着胡铁牛这样的重伤员，在这被土匪层层搜索的山林里，无异于自寻死路。

    不转移？留在这里，等土匪循着尸体找来，同样是死路一条。

     赵大雷喉咙发干，他舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑得几乎听不清：“弟兄们……是我赵大雷无能，连累了大家……” “队正，别这么说！”一个脸上带着刀疤的兵士低吼道，“跟着贾大人，跟着你，咱们杀了那么多土匪，够本了！大不了拼了！” “对！拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”其他人也被激起了血性，纷纷低吼，绝望中透出一股惨烈的决绝。

     刘老栓却猛地回头，压低声音喝道：“噤声！有动静！” 所有人瞬间屏住呼吸，侧耳倾听。

    远处，隐约传来了嘈杂的人声和脚步声，正朝着他们这个方向快速逼近！而且听动静，人数绝对不少！ “他娘的，来得真快！”赵大雷眼中闪过一丝狠厉，猛地抽出腰刀，“准备战斗！就算死，也要多拉几个垫背的！” 残存的十余名兵士纷纷握紧兵器，依托着狭窄的石缝，组成了最后的防线。

    气氛压抑得让人喘不过气，每个人都清楚，这恐怕是最后一战了。

     脚步声越来越近，甚至能听到土匪们粗鲁的叫骂和搜寻的呼喝。

     “这边！血迹往这边去了！” “都仔细点！二当家说了，活要见人，死要见尸！” “找到那帮该死的官军，剁碎了喂狼！” 就在这千钧一发之际，异变陡生！ 一阵沉闷如雷、却又迥异于脚步声的轰鸣，隐隐从更远的方向传来，并且以惊人的速度由远及近！大地似乎都在微微震颤！ 石缝内的赵大雷等人愣住了。

     石缝外正逼近的土匪们也停下了脚步，惊疑不定地望向声音传来的方向。

     那是什么声音？不像是山崩，也不像是兽群…… 轰鸣声越来越响，如同滚雷碾过天际，其中还夹杂着一种尖锐的、令人心悸的金属摩擦和震动声！ 一个趴在树顶了望的土匪突然发出惊恐到极点的尖叫，连滚带爬地摔了下来，指着东南方向，语无伦次：“马……好多马！官军！是官军的骑兵！来了！他们来了！” 什么？！官军