翌日，京营中军大帐内，气氛庄重肃穆。

    牛继宗端坐帅位，两侧将星云集，陈瑞、王栋等高级将领皆在列，连平日少见的一些老成持重的参将、游击也奉命前来。

    贾琏虽官阶最低，但因功特许立于帐中靠前位置，与王栋并肩。

     经过一夜的详细审讯和情报汇总，黑山匪患的严重性和复杂性已清晰地摆在所有人面前。

    牛继宗面色沉凝，目光扫过帐下诸将。

     “诸位，贾校尉此番哨探，可谓九死一生，然其所获情报，价值千金！”牛继宗声音洪亮，打破了帐内的沉寂，“匪众五百，巢穴隐秘，更有前边军出身之悍匪为骨干，勾结地方，耳目灵通！此非疥癣之疾，实乃心腹之患！若任其坐大，恐祸及京畿！” 众将领神色凛然，纷纷点头。

    之前确实低估了这伙土匪。

     “贾琏听令！”牛继宗看向贾琏。

     “末将在！”贾琏跨步出列，抱拳躬身。

     “尔率小队深入险地，探明匪情，力战脱困，擒获贼酋，功勋卓着！本帅已具表上奏，为你及麾下将士请功！现擢升你为从五品武德骑尉，仍领昭信校尉实职，赏银五百两，锦缎十匹！待大军凯旋，另有封赏！” 从六品昭信校尉至从五品武德骑尉，虽是散官，品阶却实实在在提升了一级，更重要的是这份认可和军中地位的提升！ “末将谢大帅栽培！”贾琏心中激荡，声音沉稳。

    他知道，这仅仅是开始。

     牛继宗又看向王栋：“王游击及时驰援，接应有功，记大功一次，赏银三百两！” “末将谢大帅！”王栋亦是大喜。

     “赵大雷、刘老栓、张顺、胡铁牛等哨探小队所有官兵，皆记功一次，赏银、抚恤依律从优！待伤愈后，另行擢升任用！” 一道道封赏命令下达，帐内气氛热烈起来。

    贾琏能感觉到，不少之前对他这个“空降”勋贵子弟抱有疑虑或轻视的将领，此刻看他的目光已然不同，多了几分认可与重视。

    这便是军功的魅力，最简单，也最直接。

     封赏完毕，牛继宗话锋一转，语气变得严峻：“然，匪患未除，庆功尚早！据俘虏王三疤拉交代及贾校尉探查，匪首‘座山雕’狡诈多疑，其真正巢穴‘老鸦洞’位置成谜。

    其二当家‘穿山风’熟知兵法，乃我军心腹大患。

    加之其在