宫城的阴影被拉得很长，仿佛一只蛰伏的巨兽，将整座洛阳城都笼罩在它的沉默之下。

     皇帝曹髦坐在灯下，指尖缓缓划过《宗室谱牒》上那一行冰冷的墨迹：“曹芳，字元敬，沛国谯人，魏武从孙”。

     他的动作很轻，像是在抚摸一件易碎的珍宝，又像是在掂量一把未曾出鞘的利刃。

     司马师的病是天意，是这潭死水里唯一的变数。

     他必须抓住这转瞬即逝的窗口，否则等待他的，将是万劫不复。

     曹芳，这个在洛阳令任上做了三年“清官”的宗室远亲，就是他选中的第一颗棋子。

     史官说他曾上书修高庙被驳，便心灰意冷，不问政事。

     可曹髦记得，三个月前李昭带回一份旧档——曹芳初任洛阳令时，曾夜巡至高庙外，见梁柱倾颓，竟独自焚香三炷，默立良久，衣袍被夜露浸透也浑然不觉。

     那不是退隐，是压抑的祭礼。

     曹髦却在卷宗的批注中看到了另一番景象——司马师的朱笔写着“劳民伤财，非国之急”，字字诛心。

     这不是劝退，这是警告。

     曹芳不是不争，是被人用刀架在脖子上，争不得。

     一个被压抑了太久的宗室，心中那团火，只需要一点引子，便能燎原。

     而宗庙，就是最好的引子。

     三日后，春祭大典。

     天光微熹，宫中奏响的《宗庙乐》便悠悠荡荡地传遍了内城。

     箫管低回，编钟轻颤，乐声由执金吾裴元亲自督造，哀而不伤，如泣如诉，恰好勾勒出一种“先祖蒙尘，宗支飘零”的悲凉意境。

     龙辇早已备好，只是没人知道，两天前，皇帝的贴身侍卫李昭曾以“检修”为名，在车轴榫卯处略作松动——黄门令掌宫中杂务修缮，车具小修亦在其列，名正言顺，无人起疑。

     皇帝的仪仗缓缓行出宫门，一路朝向城南的高庙。

     行至宣阳门外大街时，道旁忽然一阵骚动，洛阳令曹芳正率着一队衙役驱散人群，为圣驾清道。

     他刚刚躬身行礼，便听得一声闷响，御马骤然扬蹄嘶鸣，龙辇一侧猛然下沉，车轮卡死于石缝，车身剧烈震颤，却未倾覆。

     曹髦在车内一个踉跄，被李昭眼疾手快地扶住。

     他掀开车帘，在众人惊骇的目光中走下龙辇，袍角已沾上了尘土，指尖触到冰冷的石板，寒意顺着指尖爬上来。

     他没有动怒，只是抬头望了望灰蒙蒙的天，扶着额头低声一叹，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里：“朕欲亲祭祖宗，连天都不许？” 这一声叹息，仿佛一根针，刺破了现场死寂的氛围。

     曹芳心中一凛，疾步上前，跪倒在地：“臣救驾来迟，万死不辞！”他不敢抬头，直到一双皂靴停在他面前。

     他小心翼翼地抬眼，正对上皇帝那张略显苍白的面孔。

     天子的眼中没有帝王的威严，反而带着一丝常人可见的疲惫与落寞，甚至……还有一闪而过的泪光。

     就在曹芳准备再次叩首请罪时，耳边传来一句轻得像耳语般的话：“叔父，朕这一路，走得真难。

    ” 叔父？ 曹芳浑身剧震，如遭雷击。