为冬天买煤的钱发愁？您那些宝贝书，是不是都快被耗子啃光了？您告诉我，是您那点看不见摸不着的‘祖宗规矩’当饭吃，当衣穿，还是这些实实在在的票子顶用？”
他俯下身，盯着周教授躲闪的眼睛，一字一句，如同钝刀子割肉：“您要是不干，行！我费小极立马走人！您就守着您的清高，等着断水断电断暖气，等着您老婆孩子跟您一起冻着饿着！等着房东再来拍门！到时候，您抱着那些圣贤书当枕头，看看能不能暖和点？”
周教授的身体剧烈地颤抖了一下，他看着那张压在“朱子家训”上的账单，又仿佛看到女儿失望的眼神和老伴愁苦的脸。
费小极的话像毒藤，缠绕着他，勒得他喘不过气。
他猛地闭上眼睛，枯瘦的手死死抓住桌沿，指关节因为用力而泛白。
屋子里死一般寂静，只有桌上老式闹钟秒针走动的“咔哒”声，像是生命在一点点流逝的倒计时。
过了仿佛一个世纪那么漫长，周教授缓缓睁开眼，眼神里最后那点光亮彻底熄灭了，只剩下浑浊的死灰和一种近乎麻木的认命。
他极其缓慢、极其艰难地吐出几个字，声音干涩嘶哑，像是从破败的风箱里挤出来的：“…姓陈的…老家…什么地方？”
费小极脸上瞬间阴转晴，笑容重新绽放，灿烂得晃眼：“这就对了嘛！教授！识时务者为俊杰！陈老板老家啊，在鲁西南，那块儿！具体地址我弄到了！您就瞧好吧！咱爷俩儿联手，保管让您这肚子墨水，变成真金白银！”
接下来的日子，小小的出租屋成了周教授的地狱和炼狱。
他像一台被费小极强行开动的老旧机器，日夜不停地运转。
他翻遍了能找到的关于鲁西南当地的县志、府志残本，手指沾满了陈旧纸张的灰尘和腐朽的气息。
他绞尽脑汁，在一堆或模糊或缺损的历史记载缝隙里，寻找着一个能和陈金彪稍微沾点边的“陈姓”人物线索。
“教授，您看这个怎么样？明末清初有个秀才叫陈守业？秀才…有点低了吧？”费小极在旁边嗑着瓜子，吐出的瓜子皮精准地落在一个缺了口的笔洗里。
周教授眉头紧锁，布满血丝的眼睛盯着发黄的书页：“不行…年代太近，秀才功名太低，和他现在‘富甲一方’的身份不匹配…而且陈守业一支记载清晰，后代都在南方，对不上…”
“那这个呢？这个陈嘉庚？这名字听着挺大气啊！”费小极又指着一个名字。
“南宋末年人！年代太久远！中间好几百年断层，无法衔接！而且此人是个抗元义士，最后投海了，这…这不太吉利！”周教授烦躁地推开一本厚厚的线装书。
“这也不行那也不行…教授，您得发挥点主观能动性啊！”费小极不满地敲着桌子，“咱不是搞历史研究，咱们是给陈老板祖宗‘追授荣誉’！明白不？找个模糊的，记载不清的，最好连生卒年月都含糊的！”
终于，在费小极不断的“启发”和催促下，在一个记载混乱模糊的晚清地方志残卷里，周教授的目光死死定格在一个名字上：陈鸿儒。
记载极其简略，只有寥寥几语：“陈鸿儒，邑人，咸丰年间捐纳入国子监，后…后无考。
”
“国子监…监生？”周教授喃喃道。
“监生？监生是啥？比秀才大多少？”费小极凑过来。
“监生…国子监的学生，有身份的读书人，算是…算是‘功名’的一种，虽然不如举人进士显赫…”周教授解释着，脑子里飞快地转动着。
“咸丰年间…距今一百多年，中间断层勉强说得过去…而且‘后无考’，这就是绝佳的空白！我们可以操作的空间很大…”
“后无考？好！太好了！”费小极一拍大腿，“无考就等于自由发挥！教授，咱们就直接给他来个超级加倍！捐纳的监生太平常了，咱们就说他老人家其实学富五车，才高八斗，只是时运不济，加上为人低调，深藏不露！最后…最后我们说他高中了进士！但…但因为看不惯官场黑暗，或者遭遇了什么变故，主动放弃了功名，隐姓埋名，回归乡梓，甘当隐士！对不对？这种‘视功名如粪土’的清高劲儿，多符合他陈老板现在想追求的文化人设啊！比当个芝麻官强多了！”
费小极唾沫横飞，越说越兴奋，仿佛他就是那个编剧：“对！就这么设定！陈鸿儒，咸丰年间进士（实际未参加殿试），才学惊动考官，但因痛恨时局黑暗，不愿同流合污，遂挂印封金，辞官归隐！回到家乡后，乐善好施，兴办私塾，教化乡里！这才是真正的大儒风范！这比当个七品县令牛掰多了！”
周教授听得目瞪口呆，背脊阵阵发凉。
他感觉自己的灵魂正在被撕裂。
一边是数十年寒窗苦读对“真实”近乎偏执的敬畏，另一边是费小极描绘的那种荒诞离奇却又莫名“合理”的“故事”。
他看着费小极那双闪烁着市侩精光、毫无负担的眼睛，第一次如此清晰地认识到，在这个小混混眼里，历史也好，祖宗也罢，都不过是可以随意裁剪拼接、用来换取利益的布料。
“这…这编造得…太过了吧？”周教授的声音虚弱无力，做着最后的挣扎，“进士名录都是有据可查的…咸丰年间的进士名单都在《清实录》和《登科录》上白纸黑字…”
“哎哟我的周大教授！”费小极夸张地叫了一声，凑近他，压低声音轻声说了几句……
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