村民的过路粮都要抢，实在是……造孽啊。

    可若不抢，上下几百张嘴等着吃饭，又能如何？官府课税重如泰山，层层盘剥，稍有天灾，便是卖儿鬻女，田地荒芜。

    逃入山中为寇，实是活不下去的无奈之举。

    ” 吴刚默默听着，这些朴实却沉重的话语，比他那些冰冷的数字更具体地勾勒出这个时代的残酷底色。

    他问道：“如今外面的朝廷……官府，对此地掌控如何？赋税几何？” 沙摩柯闻言，冷哼一声，铜铃大的眼睛里满是愤懑：“仙长，别提那鸟朝廷和狗官了！如今这皇帝老儿都不知道坐在龙椅上能不能安稳，各地才经历黄巾之乱，谁有实力谁就划地盘。

    我们这偏远山区，名义上属荆州武陵郡管辖，但那郡守、县令，只顾着自己捞钱，扩充势力，哪管我们山民死活？赋税？名目繁多，田租、口赋、算赋、更赋……一年辛苦所得，大半都要上交，若遇贪官，更是敲骨吸髓！前些年还有官军时不时来‘剿匪’，实则也是抢掠一番便走，近几年，他们自己打来打去，倒是很少来了，但也彻底断了我们与外界正常交易的途径，但凡像样的商队，都需要向各方势力缴纳巨额‘买路钱’，成本高昂，物价飞涨，盐铁更是贵得惊人！” 陈老补充道：“是啊，仙长。

    如今外面，豪强兼并土地，流民遍地，盗匪多如牛毛。

    稍有能力的村落都筑起坞堡自守。

    像我们这样的山寨，在官府眼里，与那些流寇无异，是随时可以剿灭或者利用的棋子。

    那黑云洞飞豹与官府勾结的信件，便是明证！” 木屋内的气氛变得有些沉重。

    沙摩柯和几位老者的话语，拼凑出一个皇权衰落、吏治腐败、军阀割据、民生凋敝的混乱图景。

    四方寨乃至之前的黑云洞，不过是这个巨大乱世漩涡边缘，一群挣扎求生的蝼蚁缩影。

     吴刚沉默片刻，手指轻轻敲击着粗糙的木椅扶手。

    他来自信息爆炸的现代，深知秩序和生产力的重要性。

    依赖劫掠，如同饮鸩止渴，终将走向毁灭。

     他抬起头，目光扫过众人，声音沉稳而坚定地宣布： “既然如此，从今日起，四方寨，不得再以打家劫舍、劫掠行商为生！” 此言一出，底下几位老者面露惊愕，连沙摩柯也微微一愣。

    不再劫掠，这百多青壮、数百口人如何养活？ 吴刚将他们的疑虑看在眼里，继续说道